2 — 
toutes les additions, à tous les développements, à tous les perfection¬ 
nements dont une édition nouvelle devait être l’occasion. 
1 
Douze années passées au sein du Comité consultatif d’hygiène 
publique de France institué près du Ministère de l’agriculture, du 
commerce et des travaux publics, ont donné à M. Tardieu l’expérience 
de ces grands problèmes que soulève incessamment dans une société 
bien constituée l’amélioration des conditions matérielles de la vie et 
de l’état physique du plus grand nombre de ses membres. 
L’institution des Conseils d’hygiène établie dans tous les arrondisse- 
ments de l’Empire a grandi, et par eux se sont constituées dans 
notre pays l’hygiène et la salubrité publiques. Leurs travaux se sont 
multipliés, et l’une des parties les plus utiles de la tâche de l’auteur 
aura été de les faire connaître les uns aux autres. Cependant, dans ces 
questions complexes qui touchent à la fois à la science et à l’adminis¬ 
tration, et qui, par leur objet même, sont souvent tout à fait neuves, il 
n’est que trop fréquent de rencontrer des difficultés et des obstacles 
imprévus. En effet, il s’en faut de beaucoup que la science, appliquée 
à la santé publique, soit toujours en mesure^de fournir ces notions 
précises, ces données simples et justes qui peuvent seules conduire 
dans la pratique à des résultats vraiment utiles et durables. Et, sur les 
points mêmes où les recherches savantes et fécondes ont jeté la lu¬ 
mière, il est permis de regretter que les idées et les découvertes les plus 
importantes ne soient pas suffisamment répandues, et par suite, ne 
puissent pas porter tous leurs fruits. 11 en est de même des mesures 
souvent très sages que certaines administrations locales ont pu 
prendre dans des circonstances particulières, et qu’il y aurait un 
avantage réel à généraliser. La principale raison de ce fait réside 
certainement dans l’extrême dissémination des documents relatifs à 
l’hygiène publique. On peut affirmer qu’il n’est aucune branche des 
sciences médicales dont les éléments soient à la fois plus divers, plus 
épars, plus complexes, et qui en même temps aient reçu jusqu’ici 
moins de développements. M. Tardieu s’y est appliqué avec bonheur, 
et, sans changer le caractère de son œuvre, il a pu ainsi l’agrandir et 
la compléter. 
M. Tardieu s’est également attaché à augmenter, autant que cela 
lui a été possible, la masse des documents et actes officiels qui se 
rattachent à l’hygiène publique et à l’administration sanitaire; il a 
mis au courant cette partie si utile à consulter du répertoire. On y 
trouvera le texte complet et exact des lois, décrets, ordonnances et 
arrêtés les plus récents. Pour cela l’auteur a puisé à des sources nom- 
