Dell’ Epyornis maximus 
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mico, che la gentilezza dell’ attuale suo Direttore mi ha 
concesso di nuovamente consultare, posso chiamare a ras¬ 
segna una serie non piccola di oggetti per confronto coi 
resti deJr Epyornis. 
Dell 5 Epyornis maximus i soli avanzi che si posseggono, 
e che noi qui abbiamo in modello, sono due estremità in¬ 
feriori del Tarso-metatarso, due uova, ed un altro frammento 
di esso. Le parti che io spero più acconce a recare qual¬ 
che lume di classificazione e di confronto sono le prime 
nominate, cioè il pajo di estremità del Tarso-metatarso. 
Laonde io mi sono proposto di esaminare le forme di que¬ 
ste parti ne’vari tipi degli Uccelli viventi, conoscere se 
v’ abbiano in esse caratteristiche proprie delle singole Fa¬ 
miglie ornitologiche; ed una volta ciò conosciuto, applicare 
i princìpi generali alle due ossa del piede dell’ Epyornis. 
Ho detto sperare che le parti più acconce a chiarire il 
problema siano questi due frammenti, ed in generale 1* e- 
same dell 5 osso Tarso-metatarso, ed eccone la ragione. 
Il celebre Blainville sino dall 5 anno 1821 vedendo la in¬ 
certezza di fondamenti della classificazione ornitologica giu¬ 
dicò che assai migliore sarebbe stata la considerazione di 
alcune parti dello Scheletro. Si accinse allora all 5 esame 
dello Sterno degli Uccelli, ed argomentava la importanza 
di questo elemento osteologico colle seguenti considerazioni. 
* On doit sentir l 5 importance de cette partie ( le Ster- 
num ) de la Squelette, en pensant qu 5 elle sert d 5 appui 
aux puissances qui doivent abaisser, et mèrne relever l 5 aile 
dans leur mode ordinaire de locomotion, ou dans le voi, 
et que par ^consequent la saillie et l 5 etendue de la créte, 
le plus ou moins d 5 étendue de la surface solide du ster¬ 
nuto hii méme, la forme et la solidité de la clavicule et 
de 1 os forculaire .... doivent beaucoup influer sur la de- 
termination des habitudes des oiseaux dans le voi sur son 
étendue, sa facilité, sa force etc. » (1). 
La importanza dello Sterno pel volo, e conseguentemente 
(1) Journal de Physiq. T. 92. p. 186. 
