1879. 
DE SAPORTA. 
LE MONDE DES PLANTES. 
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Planche VI. 
Mariopteris latifolia, Brongniart (sp.). Penne primaire presque complète, montrant 
les bifurcations successives du rachis ; une des quatre sections de cette penne 
est brisée à peu de distance de la seconde bifurcation. — Mines de Bully-Gre- 
nay (Pas-de-Calais). — Échantillon réduit aux 2/3 de la grandeur naturelle. 
M. Alb. Gaudry présente à la Société, de la part de l’auteur, le 
nouvel ouvrage de M. de Saporta (Y. la Liste des dons), et donne à ce 
sujet lecture de la note suivante : 
Le Monde des plantes avant Vapparition de l’Homme, 
par M. G. de Saporta. 
Je sollicite de la Société géologique un indulgent accueil pour mon 
nouvel ouvrage : le Monde des Plantes. En le composant, j’ai eu pour 
but de résumer l’histoire des développements successifs des végétaux 
dans les temps qui ont précédé la venue de l’Homme. 
Cette histoire m’a paru, comme à M. A. Gaudry, lorsque celui-ci s’est 
attaché aux vertébrés, consister surtout dans des enchaînements servant 
à lier entre eux les êtres que l’on distingue sous le nom d’espèces, mais 
qui en réalité sont connexes, bien que dans une mesure des plus iné¬ 
gales et à des degrés très-divers. Longtemps on s’est contenté de décrire 
les êtres organisés en tant qu’individus, sans se préoccuper de leurs 
affinités réciproques, autrement que comme d’un moyen commode de 
classement. Mais, après tant de découvertes qui ont accru dans 
une énorme proportion le domaine paléontologique, il m’a paru 
impossible de ne pas m’efforcer de saisir le sens vrai des lois générales 
qui de tout temps ont présidé aux évolutions du monde organique. 
Je n’ai donc pas voulu seulement décrire les anciennes périodes vé¬ 
gétales et les formes distinctives dont la présence caractérise chacune 
d’elles, mais encore exposer les questions que soulève l’examen de 
phénomènes si complexes et si variés, ainsi que les théories au moyen 
desquelles on cherche à les expliquer. Bien que résolu à ne pas m’éga¬ 
rer dans des discussions stériles, en quête de solutions qu’il serait 
actuellement chimérique de poursuivre, j’ai tenu pourtant à formuler 
dans leur réalité toutes les difficultés qu’engendre l’étude des orga¬ 
nismes fossiles, devant l’esprit curieux qui pénètre au delà des appa¬ 
rences et qui entrevoit le fond des choses. Dans cette première partie, 
qui sert d’introduction à mon livre, il m’a semblé qu’il valait mieux 
ne pas me limiter strictement au règne végétal, et que les indices et 
es preuves, aussi bien que les objections et les explications raisonnées, 
