1879. DAUBRÉE. — DÉFORMATIONS ET CASSURES TERRESTRES. 109 
Les grandes cassures et les plissements qui se montrent de toutes 
parts dans la croûte du globe, dans les chaînes de montagnes et 
ailleurs, sont d’un accès plus difficile à l'expérimentation, surtout à 
raison de leurs grandes dimensions. Si l’on veut aborder ces ques¬ 
tions, on doit ne pas perdre de vue un seul instant que les conditions 
de similitude en mécanique sont tout autres qu’en géométrie. 
Il est cependant des cas où, en reproduisant, même dans de faibles 
proportions, certains phénomènes mécaniques, et lors même qu’on ne 
serait pas dans les conditions d’une similitude exacte, on ferait un 
progrès réel vers leur explication. C’est ce que montre l’expérience 
classique de James Hall sur le contournement des couches. 
Mais, pour les questions d’ordre mécanique, plus que pour toutes 
autres, le géologue, de même que l’artiste en face du modèle vivant 
ou le dessinateur en présence de la chambre claire, doit avoir sans 
cesse dans l’esprit l’ensemble des phénomènes naturels qui forment 
l’objet de son étude. 
I. Ploiements de divers types, par actions exercées dans plusieurs 
SENS (1). 
Le procédé employé par Hall pour expliquer les contournements des 
couches, bien qu’il ait été fort utile et qu’il soit devenu classique, ne 
répond que d’une manière vague à plusieurs questions que l’on est 
conduit à se poser en présence de la nature. Il m’a paru intéressant 
de recourir à des dispositions qui permissent de faire varier davantage 
les relations des forces mises en jeu, et de chercher ainsi à imiter dans 
leurs formes certains modes remarquables de ploiements et de con¬ 
tournements de roches stratifiées. 
Disons tout d’abord, que les expériences dont il va être question ne 
prétendent pas aboutir à une démonstration rigoureuse : elles appor¬ 
tent quelques données, encore en trop petit nombre, qui pourront 
être consultées dans la recherche des solutions possibles de ces ques¬ 
tions compliquées, en attendant que le raisonnement et le calcul 
sachent les aborder. 
Appareil employé; nature des couches soumises aux pressions. — 
Outre les pressions horizontales qui se sont exercées avec tant de 
puissance dans les ploiements dont il s’agit, des forces verticales sont 
généralement intervenues, les unes poussant de bas en haut, les autres 
de haut en bas; ces dernières correspondent au poids des masses 
(1) Y. C.-R. Ac. Sc., t. LXXXVI, p. 77, 283 et 428 ; 1878. 
