112 DAUBRÉE. — DÉFORMATIONS ET CASSURES TERRESTRES. 13 janv, 
épaisseurs, lorsque la pression continue d’agir, on voit des formes 
sinusoïdales ou serpentantes, sam surplomb , se déformer graduelle¬ 
ment et passer à des ploiements avec renversements de couches. Le 
sens de ces renversements varie; la convexité avoisine tantôt le côté 
de la pression, tantôt celui de la résistance. 
Ces derniers modes de ploiements avec renversements et contor¬ 
sions rappellent tout à fait certains types naturels extrêmement fré¬ 
quents, notamment les couches dites en C, dont le plan axial (1) se 
rapproche de la position horizontale, ainsi que les courbures en Y 
couché, ou en S, suivant les noms qui leur ont été appliqués depuis 
de Saussure. Les renversements de couches qui accompagnent ces 
modes de courbures ont depuis longtemps appelé l’attention des obser¬ 
vateurs : tantôt ces courbures tournent leur convexité vers le centre 
de la chaîne, tantôt, au contraire, elles lui présentent leur ouverture. 
Tels sont aussi les plis avec inversion (droits ou dressants, en con¬ 
traste avec les plats ou plateures), si connus dans le bassin houiller du 
Nord de la France. 
5° D’un autre côté, la dissymétrie transversale dans l’ensemble des 
ploiements d’un même faisceau de couches est un caractère très-fFé- 
quent. L’un des exemples les plus remarquables est fourni par le 
terrain carbonifère du Nord de la France et de la Belgique : les con¬ 
tournements y sont beaucoup plus forts dans la partie méridionale de 
la bande disloquée que dans la partie septentrionale. Le terrain car¬ 
bonifère du pays de Galles participe à ce même caractère, comme l’a 
remarqué Élie de Beaumont (2), en rapportant ces accidents remar¬ 
quables à un même système. Le massif des Appalaches présente dans 
les nombreux ploiements de ses couches et sur de vastes dimensions, 
une dissymétrie non moins frappante, ainsi qu’il résulte des belles 
études de MM. Rogers. 
Parmi les causes multiples et possibles de dissymétrie, il en est 
d’abord deux qui ressortent des expériences qui précèdent. 
Une troisième serait due à un changement de composition des cou¬ 
ches dans le sens horizontal, lequel amènerait une différence dans 
leur résistance à la flexion et, par suite, un effet semblable à celui que 
cause une différence d’épaisseur. 
Enfin, par leur seule inertie, les masses stratifiées n’ont pas dû, 
comme dans les expériences dont il vient d’être rendu compte, trans¬ 
mettre au loin les pressions qu’elles éprouvaient latéralement. 
(1) Les couches en forme de C dans les Alpes. Bibl. unie. Genève, 1861. — Le 
terme de plan axial a été employé par MM. Rogers dans leurs études sur les 
Appalaches. 
(2) Notice sur les systèmes de montagnes, p. 241. 
