1879. 
DAUBRÉE. — DÉFORMATIONS ET CASSURES TERRESTRES. 
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certaines masses de sel gemme. La dessication simple peut, en effet, 
amener un retrait de ce genre, à l’instar de ce qu’on observe dans 
l’amidon desséché. Mais on ne voit pas aujourd’hui la contraction pro¬ 
duire des dispositions régulières semblables à celles dont il s’agit, et 
notamment des systèmes de fissures parallèles, conduisant à des paral- 
lélipipèdes, dans les roches minéralogiquement les plus dissem¬ 
blables. 
C’est avec plus de fondement qu’on a attribué à des actions méca¬ 
niques les joints de la catégorie de ceux qui nous occupent. 
1° La constance, sur de grandes étendues, de l’orientation de certains 
systèmes de joints a été déjà constatée par Sedgwick, de la Bêche, Phil¬ 
lips et d’autres. De plus, il a été reconnu, en Cornouailles, que ces 
joints conservent leur direction en passant du granité dans les schistes. 
Après avoir observé ces deux faits avec la perspicacité qui le caracté¬ 
risait, de la Bêche en avait conclu que les joints ne pouvaient résulter 
d’un retrait, et il les attribuait à des actions polaires, comme on le 
faisait alors pour la schistosité. Si l’on tient compte de ce que l’on sait 
aujourd’hui, cette permanence d’orientation dans les joints doit, au 
contraire, les faire rapprocher des failles, dont l’origine mécanique 
n’est pas mise en doute et qui jouissent d’une indépendance du même 
genre. 
On sait d’ailleurs, que dans beaucoup de contrées les joints se ratta¬ 
chent, par divers intermédiaires, aux failles proprement dites. 
2° La direction des joints dans l’Yorkshire a été l’objet d’un grand 
nombre d’observations de la part d’un autre éminent géologue, John 
Phillips (1), qui les a rassemblés dans une rose des directions : il en 
résulte que deux directions prédominent beaucoup par rapport aux 
autres, et que ces deux directions sont perpendiculaires entre elles. 
3° Un fait caractéristique est consigné dans un mémoire très-inté¬ 
ressant de M. Harkness sur les joints des environs de Cork (Irlande) ; 
c’est que dans leur voisinage les fossiles sont déformés et distordus, 
caractère signalé aussi dans d’autres localités et rappelant des efforts 
mécaniques. 
C’était déjà un résultat important que d’être arrivé à considérer les 
joints comme des effets de ruptures, de même que les failles, qui en 
diffèrent surtout par leurs dimensions. Toutefois, jusqu’à présent, on 
n’avait pu formuler que des conceptions très-vagues sur la cause de 
ces ruptures. Ainsi M. Harkness, après avoir dit que le calcaire carbo¬ 
nifère des environs de Cork a été soumis à des forces considérables, 
qui en ont infléchi et contourné les couches, estime que ces forces 
(1) Illustrations of the Geology of Yorkshire , t. II, p. 98; 1836. 
