152 DAUBRÉE. — CONTRACTION D’UN SPHÉROÏDE. 13janv. 
L’énorme puissance avec laquelle les eaux courantes, les neiges et 
les glaciers ont agi sur de vastes régions des continents, particulière¬ 
ment pendant la période dite quaternaire, est incontestable : son éner¬ 
gie est une cause d’étonnement. Cela explique, sans doute, pourquoi 
on en a si souvent exagéré les effets. Mais les cassures produites à la 
suite des déformations du sol avaient préparé ces érosions considéra¬ 
bles et leur avaient frayé une voie; elles avaient ébauché, en désagré¬ 
geant les roches, la maquette du modelé actuel. Pour l’observateur 
attentif, la disposition première de ces cassures, quoiqu’aîtérée par 
l’effet de tels élargissements, ne se décèle pas moins au dehors. Ces 
caractères attestent la priorité et l’action en quelque sorte directrice 
des cassures qui sillonnent le sous-sol. Partout, meme dans les pays où 
les couches ont conservé à peu près leur horizontalité, le relief du sol 
offre le reflet d’innombrables cassures internes, qui s’y répercutent en 
dessins significatifs. 
Quoi qu’il en soit, il est incontestable que des traits orographiques 
de divers ordres trouvent une reproduction assez fidèle dans les cas¬ 
sures obtenues artificiellement par une action mécanique des plus 
simples, pression ou torsion, telle qu’il s’en est nécessairement produit 
bien souvent dans l’écorce terrestre. D’ailleurs, dans les unes comme 
dans les autres, dans la nature comme dans les expériences, à côté 
d’une tendance manifeste à des formes similaires, de régularité géomé¬ 
trique, apparaissent des perturbations de même nature. Aussi l’expéri¬ 
mentation paraît-elle jeter quelque lumière, non-seulement sur l’his¬ 
toire des failles et des joints, mais aussi sur différents caractères 
topographiques et géographiques. 
Expériences sur Z’actiozi et la réaeiâon exercées sur un 
sphéroïde cfiil ©e <eoai&r 2 àci<e 9 par une enveloppe 
ocl lié rente el îiosî contractile» 
par M. Daubrée (1). 
D'après le relevé fait de très-nombreuses dislocations dans les pays 
les plus divers, les rides de l’écorce terrestre paraissent avoir été pro¬ 
duites sous l’influence d’énergiques pressions horizontales, comme 
l’avait très-judicieusement remarqué J. Hall. 
Suivant la conception d’Élie de Beaumont (2), cette tendance qu’a 
(1) Communication faite à la séance du 18 mars 1878. 
(2) Notice sur les soulèvements de montagnes, p. 1227 ; 1852. Cette idée a été 
exposée dès 1833 par M. Ëlie de Beaumont, dans son cours à l’École des Mines. 
