1879. DAUBHÉK. — CONTRACTION d’üN SPHÉROÏDE. 153 
manifestée pendant de longues périodes géologiques l’écorce terrestre 
à s’écraser sur elle-même ou à former des replis, peut être rattachée 
au refroidissement séculaire. Dans l’état très-avancé du refroidissement 
de notre globe et des corps planétaires en général, la température de 
l’intérieur s’abaisserait d’une quantité beaucoup plus grande que celle 
de la surface, dont le refroidissement est aujourd’hui presque insen¬ 
sible. Pour compenser la différence des retraits entre la masse interne 
et la croûte extérieure, il a pu naître des systèmes de forces tendant 
à disloquer et à rider l’enveloppe. 
Expériences. — Les expériences dont il va être question n’ont pas 
la prétention de représenter ces phénomènes. Cependant leurs résultats 
offrent, dans les apparences extérieures, assez d’analogie avec les rides 
de l’écorce terrestre, pour qu’il ne soit peut-être pas inutile de les 
signaler. 
Chacun connaît les petites sphères, ou ballons, de caoutchouc vulca¬ 
nisé, qui sont si répandues depuis que des procédés ingénieux de fabri¬ 
cation les ont mises à la portée de tous. Si une pareille sphère, non 
recouverte d’un enduit, se contracte par suite du dégagement de l’air 
qui y est contenu, il se produit, à la surface, des inégalités sans régu¬ 
larité apparente, dont la configuration est fortement influencée par le 
mode même de préparation du ballon, notamment par la manière, 
variable d’un point à l’autre, dont le sulfure de carbone s’est déposé 
lors de la vulcanisation. 
Mais il n’en est plus de même dès qu’on applique à la surface de 
cette sphère un enduit mince d’une substance qui ne soit pas contrac¬ 
tile à la manière du caoutchouc, et qui lui soit tout à fait adhérente. 
La sphère de caoutchouc, dont la paroi a été fortement distendue, se 
contracte à mesure que le gaz intérieur s’en dégage; l’enduit solide et 
adhérent appliqué à la surface, ne jouissant pas de la même contrac¬ 
tilité, tend à conserver ses dimensions premières, et, si son action est 
relativement assez énergique pour qu’elle se fasse obéir par la sphère 
contractile, elle la fronce, tout en y provoquant des proéminences. 
Une couche mince de couleur a été appliquée sur un ballon de 
caoutchouc par un dissolvant, la benzine, de telle sorte que cette cou¬ 
leur fut parfaitement adhérente. Lorsque la sphère se contracte peu à 
peu, on observe que toute la partie qui a reçu l’enduit de couleur ne 
tarde pas à se bomber, de manière à former une protubérance; de 
plus, sur cette protubérance, il se produit des rides nombreuses et 
très-prononcées, offrant une disposition évidente à la régularité et à 
un parallélisme en rapport avec les contours de la surface coloriée. 
Ces rides tendent à se placer normalement aux courbes limites de 
l’enduit, et par conséquent à être parallèles entre elles, tant qu’elles 
