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DOLLFUS. — QUATERNAIRE DU BASSIN DE LA SEINE. 
17 fév. 
rain du lœss; cette période d’inondation continentale sépare la faune 
glaciaire boréale du retour de la faune tempérée que nous avons 
aujourd’hui. 
C’est ici où il faut nous arrêter, au seuil du terrain moderne, 
du terrain d'alluvion détritique qui a repris depuis la période histo¬ 
rique son œuvre de destruction et de construction, de déplacement et 
de mélange des matériaux en ravinant le lœss qui lui est immmédia- 
tement antérieur. 
DES ALTÉRATIONS. 
Dans le récit qui précède, on aura pu remarquer que nous avons 
tenu en réserve la question des altérations; c’est qu’elle est en effet 
une complication inutile quand on aura apprécié ce principe que 
tous les dépôts que nous avons énumérés ont été, à tous les mo¬ 
ments de leur existence, soumis à l’influence générale des agents 
modificateurs et qu’ils peuvent, quoique analogues et contemporains, 
posséder plusieurs faciès. 
Le diluvium des plateaux, le plus ancien, est naturellement le plus 
profondément altéré, il n’est même que très-mal connu à l’état normal, 
ce qui n’est point extraordinaire, en réfléchissant aux vicissitudes pos¬ 
térieures nombreuses qu’il a subies. 
Le diluvium des vallées est gris de sa nature, il est rouge par alté¬ 
ration ; il y a là une épigénie, un métamorphisme qui a pu atteindre 
tous les niveaux à tous les âges. Cette modification s’est produite d’une 
façon tout à fait irrégulière, arrêtée parles lits imperméables argileux, 
ou par la pente des eaux, ou par l’arrêt de leur action après épuise¬ 
ment de leurs qualités chimiques dans les cas de pénétration très-pro¬ 
fonde. 
Le lehm est gris-jaunâtre de sa nature, il devient rougeâtre par 
l’altération du fer qu’il contient; la transition se fait par des teintes 
jaune-roux, puis jaune-clair, puis blanchâtres. Les zones blanchâtres 
sont des zones de concentration des éléments calcaires supérieurs 
dissous, déposés dans les couches plus basses, elles renferment géné¬ 
ralement des nodules de carbonate de chaux dits : « Marnolites » pro¬ 
duits de l’épuisement du calcaire des couches supérieures et de 
son transport par les eaux atmosphériques dans les parties profondes. 
D’après ce que nous venons d’expliquer on distinguera sans diffi¬ 
culté un dépôt normal d’un dépôt altéré par les caractères spéciaux 
qu’il présente; un dépôt altéré est privé de calcaire, de fossiles, sa 
couleur est rougeâtre, sa stratification troublée ou confuse par réduc- 
