1879. 
DE LAPPARENT. — RELIEFS DU GLOBE TERRESTRE. 
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11 en est exactement de meme du Jura. A l’époque du soulèvement 
principal, cette chaîne formait, du côté du continent français, une série 
de reliefs en gradins, s’élevant progressivement jusqu’à la crête culmi¬ 
nante de la Dole et du Reculet, à partir de laquelle le versant oriental 
abrupte venait plonger sous la mer mollassique. 
Les Alpes, dont on s’accorde à rapporter le principal soulèvement à 
l’époque pliocène, formaient alors une chaîne dont le versant nord 
s’élevait par degrés depuis les plaines de l’Allemagne jusqu’à l’arête 
culminante et, au-delà de cette arête, un seul versant abrupte s’en¬ 
fonçait rapidement sous la mer subapennine, dont l’émersion ultérieure 
a produit la Lombardie. 
De même, à une époque encore plus récente, peut-être, le Caucase 
s’élevait comme une barrière à pic entre les régions accidentées de 
l’Arménie, d’une part, et, de l’autre, cette grande dépression qui reliait 
la mer Noire à la Caspienne et à la mer d’Aral. Et cette dépression se 
prolongeait à travers la Sibérie jusqu’à la mer polaire, venant ainsi 
longer le pied de l’Oural, dont le versant occidental faisait face, au 
contraire, à un continent depuis longtemps émergé. 
Si donc le continent américain, et spécialement celui du sud, obéit 
actuellement sans restriction à la loi indiquée, c’est parce que la 
chaîne des Andes est la plus récente de toutes et que c’est précisément 
son soulèvement qui a fixé les relations mutuelles de l’Amérique et du 
Pacifique. 
Ainsi la loi des reliefs du globe devrait, ce nous semble, être for¬ 
mulée de la manière suivante : 
Toute chaîne de montagnes, à l’époque où elle vient d’acquérir son 
principal relief, se compose de deux versants inégalement inclinés, l’un, 
en pente douce, du côté du continent. Vautre, abrupte, vers Vocéan, dont 
son pied définit la limite. 
Mais cela ne suffit pas encore et, pour embrasser d’une manière 
générale tous les reliefs du globe, il faut, à côté des montagnes, c’est- 
à-dire des reliefs positifs, considérer aussi les reliefs négatifs , ou les 
dépressions océaniques. 
Cette condition eût été impossible à réaliser il y a quelques 
années, alors qu’on savait encore si peu de chose sur le fond des 
mers. Mais ii en est autrement depuis les mémorables campagnes du 
Challenger dans l’Atlantique et le Pacifique, et s’il nous reste encore à 
connaître bien des parties de la masse océanique que la sonde n’a pas 
suffisamment explorées, du moins nous en savons assez maintenant 
pour qu’une loi générale puisse en être dégagée. 
Or le fait le plus saillant que les campagnes sous-marines du Chal¬ 
lenger aient mis en lumière est celui-ci : les grandes profondeurs 
