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DE LAPPÀRENT. 
RELIEFS DU GLOBE TERRESTRE. 
17 fév. 
océaniques sont concentrées dans le voisinage des côtes des continents, et 
spécialement de celles qui sont bordées par de hautes montagnes. Ainsi le 
Pacifique présente un chenal profond le long de la chaîne des Andes, 
au large de Valparaiso. Les plus grandes profondeurs de l’Atlantique 
s’observent tout contre la ligne des Antilles, qui n’est rien autre chose 
qu’une chaîne de montagnes partiellement immergée. On sait aussi 
que le maximum de profondeur de la Méditerranée est atteint juste au 
pied de la ligne de bas-fonds qui relie la Sicile à l’Afrique et que la 
chaîne des monts Scandinaves est longée sur tout son parcours par un 
chenal étroit, incomparablement plus profond que le reste de la mer 
du Nord. Enfin, tandis que toutes les côtes de France et d’Angleterre 
sont bordées par une sorte de plate-forme sous-marine qui s’étend 
assez loin vers l’ouest, cette plate-forme cesse brusquement en arri¬ 
vant au golfe de Biscaye et le versant nord de la côte espagnole, dans 
le prolongement des Pyrénées, vient rejoindre avec rapidité les plus 
grands fonds que l’Atlantique soit susceptible d’offrir dans ces parages. 
De cette manière, les grandes dépressions océaniques apparaissent 
comme l’exacte contrepartie des reliefs continentaux, et à la condition 
de se borner aux dépressions de formation récente, ou de remplacer 
cette restriction en faisant intervenir l’âge des dépressions, on peut 
dire qu’une dépression océanique comporte deux versants inégaux; 
l’un, doucement incliné, se relevant lentement vers la haute mer, 
l’autre, abrupte, faisant continuité avec le versant de la côte monta¬ 
gneuse. 
Cette disposition réciproque s’exprime, en exagérant les hauteurs, 
par le diagramme suivant : 
Chaîne 
Or, à l’inspection de ce diagramme, il est une pensée qui ne peut 
manquer de se présenter à l’esprit : c’est que les reliefs du globe 
se comportent rigoureusement comme s’ils résultaient du ridement 
d’une écorce flexible, obligée de se rétrécir pour s’appliquer exacte¬ 
ment sur un noyau de moins en moins volumineux. Dans ce cas, en 
effet, ainsi que l’a depuis longtemps expliqué Élie de Beaumont, l’en¬ 
veloppe est obligée de se replier sur elle-même, en formant côte à 
