1879. DE LAPPAREIS’Ï. — RELIEFS DU GLOBE TERRESTRE. 351 
côte, sur une certaine longueur, un bourrelet saillant et une ride ren¬ 
trante, qui doivent offrir l’un et l’autre tous les effets de refoulement 
horizontal dans lesquels se résume le travail d’une voûte mal soutenue. 
Or qui donc pourrait méconnaître les traces si évidentes que ce refoule¬ 
ment a laissées dans les montagnes, où, dans bien des cas, le ploiement 
des couches est allé jusqu’au renversement, quand il ne s’est pas brus¬ 
quement résolu en failles? La chose est si manifeste que presque per¬ 
sonne, aujourd’hui, ne se refuse à la reconnaître et, tout récemment 
encore, le Journal américain de Silliman contenait un article de 
M. Le Conte (1) où la formation des montagnes par pression horizon¬ 
tale était dogmatiquement exposée. Nous croyons donc inutile d’y 
insister, notre but étant surtout d’appeler l’attention sur le fait, beau¬ 
coup moins connu, de la dissymétrie simultanée des reliefs continen¬ 
taux et des dépressions océaniques; car ce fait nous paraît être 
la démonstration la plus sensible qu’on puisse apporter en faveur de 
l’hypothèse d’une croûte flexible, appuyée sur un noyau en voie 
de contraction. 
Celte dissymétrie des reliefs est un fait général à la surface du globe. 
Qu’on examine une carte du Jura et il sera facile de voir que, depuis 
la plaine châlonnaise, le relief de cette chaîne est acquis par une 
série de gradins formant une crémaillère inclinée, où le côté abrupte 
des dents est toujours dirigé vers l’est. Le dernier de ces gradins 
est précisément celui qui a pour arête la ligne culminante de la 
chaîne, à partir de laquelle un talus brusque fait passer, sans 
ressaut intermédiaire, de 1 700 mètres d’altitude à 400. 
Un profil transversal des Alpes, dirigé du nord au sud, donne 
un résultat analogue, quoique moins régulier. Enfin, pour citer une 
région bien différente des précédentes, celle qui s’étend du pays 
de Caux à l’Artois, on y retrouve, avec non moins de netteté, cette 
tendance générale des reliefs du globe à la dissymétrie. Tout le monde 
sait que le versant nord-est du soulèvement du Bray est incompara¬ 
blement plus rapide que le versant sud-ouest. Or, en étudiant l’allure 
des courbes de niveau de la surface du sol sur les plateaux compris 
entre le Bray et le Boulonnais, on s’aperçoit aisément que, d’une 
vallée transversale à une autre, les courbes, assez espacées sur le 
flanc nord, se rapprochent toujours les unes des autres sur le flanc 
sud, et la géologie, d’accord avec la topographie, nous apprend que 
toute cette région a subi un refoulement horizontal énergique, et que 
les couches y forment des ondulations parallèles, toutes plus inclinées 
au nord qu’au sud. 
(1) American Journal, 3e sér.. XVI, 95. 
