1879. DE MERCEY. — CLASSIFICATION DU TER. CRÉTACÉ SUP. 383 
d’arriver à proposer des coupures stratigraphiques assez nombreuses 
pour éviter les inconvénients qui paraissent résulter de l’emploi d’un 
trop petit nombre d’étages, sans être cependant multipliées au point 
de faire perdre de vue la notion elle-même de l’étage. 
Le principal inconvénient résultant de l’emploi d’un nombre d’étages 
trop limité consiste dans les oscillations fréquentes et souvent extrêmes 
que leurs limites subissent de la part des géologues qui s’efforcent de 
les faire cadrer avec les résultats de leurs observations locales. J’ai pré¬ 
senté (1) des exemples de ce genre d’inconvénient qui ne doivent pas 
être considérés comme l’effet d’observations mal interprétées ou de 
critiques sans fondement, mais plutôt comme une preuve de l’insuffi¬ 
sance sinon de l’inexactitude des coupures de d’Orbigny. 
En effet, si les coupures de d’Orbigny, dont je me suis occupé, pré¬ 
sentent une exactitude vérifiée par les observations nouvelles, en ce qui 
concerne certaines de leurs limites, elles paraissent, d’un autre côté, 
demander à être dédoublées, d’après un principe conforme à celui que 
d’Orbigny a lui-même mis en pratique. Les étages obtenus par un 
simple dédoublement cadrent assez bien avec les sous-étages de 
M. Hébert, et ils comprennent en général plusieurs étages de M. Co- 
quand. 
Quelle que soit la valeur définitive des subdivisions que je propose, 
leur emploi peut être de quelque utilité. 
La valeur des étages ainsi compris est, comme je l’ai dit, à peu 
près équivalente pour chacun d’eux (2), et elle paraît suffisante pour 
permettre de tenir compte des relations naturelles des assises, sans 
s’exposer à de trop grandes divergences. 
Le tableau suivant de la classification du terrain crétacé supérieur 
présente les variations d’étages dont je me suis occupé, ainsi que les 
étages au nombre de sept que je propose et qui sont les étages Rotoma- 
gien, Cénomanien, Turonien, Provencien, Santonien, Sénonien et 
Danien. 
La considération de ces sept étages permet de se rendre assez bien 
compte de la composition de cette partie du terrain crétacé, envisagé 
surtout en France, et qui est représenté par des types choisis dans la 
Craie de Rouen, les Grès du Maine, la Craie de Touraine, les Calcaires 
à Hippurites de Provence, la Craie de la Saintonge, la Craie de Sens et 
le Calcaire du Banemarck. 
(1) Voyez ci-dessus., p. 357, 358, 371, 372. 
(2) Cette valeur égale des étages, que je propose et qui dépend probablement d’une 
loi naturelle et bien apparente dans le tableau de la p. 386 qui a été dressé 
après avoir rédigé les pages qui précèdent et, par conséquent, sans idées pré¬ 
conçues . 
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