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CH. VÉLAIN. 
ILE DE PAQUES. 
7 avril 
Quoique souvent visitée depuis sa découverte, qui remonte au 
xvi 9 siècle (6 avril 1722, par l'amiral hollandais Roggewen), on ne 
possède encore aucun renseignement précis sur la nature et les produits 
de ses volcans qui ont été donnés tantôt comme de nature basaltique, 
tantôt et le plus souvent comme tracliytiques et ponceux. 
Tous les navigateurs qui y ont atterri, ont été frappés de l’aspect 
triste et désolé de cet îlot déshérité, perdu au milieu du Pacifique ; 
tous ont mentionné la présence à sa surface d’un nombre considérable 
défigurés colossales, taillées en plein bloc dans les roches volcani¬ 
ques. 
Nord 
Baie de la Péronse 
Baie 
de Cook 
CAtomp- 
zfé'sï'Sud 
KaéKoiy 
S Kilomètres 
Ouest 
Fig. 1. — Ile de Pâques. 
Ces lourdes et massives pierres taillées représentent des bustes 
gigantesques de 6 à l m de haut en moyenne sur 2 m de large. On en 
a compté plus de 400, dont beaucoup atteignent une hauteur de 12™ ; 
quelques-unes, maintenant brisées, doivent avoir eu des dimensions 
plus colossales encore. Toutes se ressemblent, elles paraissent avoir 
été sculptées sur le même modèle, et par la même main, ce qui est 
inadmissible, car la vie d’un homme n’aurait pas suffi pour en tailler 
deux ou trois des plus grandes. 
Ces monuments, qui témoignent ainsi d’une population puissante, 
aujourd’hui disparue, dont la malheureuse peuplade qui vit actuelle¬ 
ment sur file, ne peut nous donner une idée — elle n’en a même pas 
