1879. 
L. LARTET. — VIE ET TRAVAUX d’aLEX. LEYMERIE. 
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une distraction puis une occupation qui l’amena bientôt à rechercher, 
dans la région, les matériaux à l’aide desquels il pourrait la compléter. 
Son premier travail date de cette époque. Il a pour titre : Note sur 
les Pyrites des environs de Troyes. Les formes géométriques si variées 
de ces cristaux offraient à Leymerie une transition toute naturelle pour 
passer de l’étude des mathématiques à celle du règne minéral. Sur ce 
terrain commun à la géométrie et à l’histoire naturelle, son véritable 
instinct se fit jour et se développa malgré tous les obstacles. 
Sans maître, à l’aide seulement de quelques livres, il étudia à fond 
ces formes cristallines et, s’il a jusqu’à son dernier jour conservé dans 
son enseignement une prédilection marquée pour la cristallographie, 
peut-être convient-il de l’attribuer au souvenir de ses premiers travaux, 
ce souvenir dont la carrière des hommes de science porte si fréquem¬ 
ment l’empreinte et dont le charme les ramène sans cesse au point de 
départ de leur vocation! 
Peu à peu les minéraux de l’Aube entraînèrent Leymerie à s’intéres¬ 
ser aux terrains qui les renfermaient. 
11 eut la bonne fortune d’être guidé dans ses premières excursions 
par Élie de Beaumont, alors jeune ingénieur des Mines, et qui prépa¬ 
rait par ses voyages la carte géologique de France dont on venait d-e le 
charger. Cette heureuse influence ne fut pas perdue. Le professeur de 
mathématiques se fit géologue, explora le département qui n’avait 
jusque-là guère été reconnu que par Guettard et Desmarest, et publia 
sur sa constitution géologique un premier aperçu portant le titre : 
Coup d’œil sur les terrains du département de l’Aube (1830). 
C’est alors qu’éprouvant le besoin d’agrandir un peu le champ, de 
ses observations, Leymerie partit un jour à pied et le sac au dos pour 
aller voir les volcans éteints de l’Auvergne et les mines de Pont-Gibaud. 
Après l’ascension du Puy-de Dôme, il fit la rencontre d’un Anglais 
armé comme lui de ce marteau de géologue qui, dans les montagnes,, 
sert de lettres de présentation même auprès de nos réservés voisins 
d’Outre-Manche. Nos deux géologues ne se séparèrent qu’après avoir 
visité ensemble la région et beaucoup discouru. Ce fut seulement en 
le quittant que Leymerie apprit le nom de son compagnon de voyage : 
c’était Daubeny, professeur de chimie à l’Université d’Oxford et dont, 
on connaît les beaux travaux sur les volcans. 
La Société d’Agriculture, des sciences et arts de l’Aube, dont Leyme¬ 
rie était un des membres les plus actifs, lui avait confié le soin d’orga¬ 
niser un cabinet d’histoire naturelle, dont il fut nommé conservateur. 
C’est dans un excellent rapport qu’il fit au sujet de son arrangement 
que se trouve, parmi tant d’autres idées justes, cette phrase que les 
directeurs de nos musées régionaux ne sauraient trop méditer : « Un- 
