618 DE LAPPARENT. — CRÉTACÉ INF. DANS LES ARDENNES. 19 mai 
Haute-Marne, du Bray et du Boulonnais, et quant au minerai de fer, 
on n’est pas embarrassé d’y voir l’équivalent du fer géodique néoco¬ 
mien de la Champagne ou de l’un quelconque des niveaux de grès 
ferrugineux abondamment répandus dans l’étage en divers points. 
Il y a d’ailleurs des preuves directes qui autorisent à regarder notre 
Aachénien ardennais comme un dépôt sédimentaire d’eau douce. Non- 
seulement le grain des sables et la nature des galets indiquent un 
dépôt des eaux superficielles, mais le bois fossile, complètement bruni 
et à éclat soyeux, n’est pas rare dans les exploitations de la Montjoie. 
Cela n’exclut en aucune façon l’intervention des phénomènes ther¬ 
maux, auxquels on peut parfaitement, si l’on veut, attribuer la pro¬ 
duction des argiles réfractaires, et celle de l’ Halloysite, signalée par 
MM. Sauvage et Buvignier dans quelques-uns des gisements. Mais ce 
que nous ne saurions admettre, c’est l’épithète de geysériens appliquée 
aux dépôts aachéniens par Dumont et les géologues de son école. Ainsi 
que nous le rappelait il y a peu de temps le P. Renard, qui s’est livré 
à une étude microscopique approfondie des éléments de ces dépôts, on 
n’y trouve rien qui ne soit détritique et on peut indiquer les roches 
dont la désagrégation a fourni le sable, les graviers et les cailloux. 
Par suite, quand bien même les apports thermaux y auraient joué un 
rôle, il n’y aurait là absolumenPrien de commun avec le fait si spécial 
des Geysers d’Islande. 
L’immense majorité, sinon la totalité des éléments de cet Aachénien 
a été fournie, non par des éjaculations internes, mais par la destruc¬ 
tion de terrains préexistants et déjà émergés. La sédimentation en a 
été le caractère dominant, et ce n’est que plus tard quelle a été par¬ 
tiellement effacée par l’effondrement des lambeaux de ce terrain dans 
des poches à la faveur desquelles ils nous ont été conservés quand 
l’érosion enlevait tout le reste. 
L’étendue des dépôts aachéniens a été, en effet, beaucoup plus 
grande qu’aujourd'hui dans les Ardennes; ce qui le prouve clairement, 
c’est la fréquence des cailloux roulés de quartz laiteux, blanc ou rosé, 
sur tous les affleurements oolithiques, à une distance de la vallée de 
la Meuse et à des altitudes qui excluent toute intervention des phéno¬ 
mènes diluviens. Ces cailloux sont ceux du minerai de fer fort et aussi 
ceux des poches de sable; épars aujourd’hui en divers points à la 
surface du sol, ils témoignent seulement de la destruction du terrain 
qui les contenait. Quant à l’âge des poches proprement dites, c’est-à- 
dire quant à l’époque qui a vu s’accomplir la dissolution des calcaires 
blancs et la chute des sables qui en recouvraient l’affleurement, nous 
n’avons, jusqu’ici, aucun élément de détermination certain. Ce phéno¬ 
mène est, dans son essence, le même que celui de l’argile à silex de 
