1879. CORNUEL. — PUITS NATURELS DE LA HAUTE-MARNE. 725 
«.Souvent l’espace entre les roches qui recèlent le minerai et 
» forment la minière est très oblique;.Souvent il est très serré. 
» Il y en a de considérables, certains ayant jusqu’à 15 et 20 toises 
» (29 et 39 mètres) de diamètre; . [1 y a aussi des puits étroits et 
» percés d’aplomb.» 
Dans le Bulletin de la Société géologique, du 18 janvier 1875, com¬ 
plété par une note additionnelle le 7 juin, même année, un de nos 
confrères faisait l’hypothèse suivante, pour expliquer les causes de 
ces cavités et de leur remplissage. Selon lui, les minerais néocomiens 
stratifiés se seraient déposés à l’état de sulfure de fer dans leurs zones 
actuelles. Dans les endroits où ils auraient été assez à découvert 
pour subir l’infiltration lente des eaux pluviales, chargées d’oxygène, 
ils se seraient transformés en sulfate de protoxyde de fer. Par conti¬ 
nuation d’oxydation, ce protoxyde serait devenu du sesquioxyde, qui 
aurait abandonné l’acide sulfurique pour passer à l’état d’hydrate de 
fer. Ainsi rendu libre, l’acide sulfurique se serait accumulé avec les 
eaux pluviales dans les dépressions du sol portlandien, et il y aurait 
produit des cavités dont la profondeur aurait augmenté à mesure du 
renouvellement du même phénomène. Ce ne serait que postérieurement 
que ces excavations auraient été remplies par l’hydrate de fer, à l’épo¬ 
que où les eaux diluviennes l’ont remanié. 
Comme preuve que les minerais se seraient déposés originairement 
à l’état de sulfure, il citait l’opinion, considérée par lui comme exacte, 
que ces minerais sont actuellement d’autant plus sulfurés que les 
sédiments qui les recouvrent sont plus épais et plus imperméables; 
d’où la conséquence qu’ils n’auraient perdu leur soufre et ne se 
seraient transformés en hydrate que dans les parties où la dénudation 
les avait mis à nu ou les avait laissés insuffisamment protégés contre 
l’action des agents atmosphériques. A l’appui de cette manière de 
voir, il mentionnait secondairement la rencontre du fer géodique à 
l’état de pyrite dans une marnière à La Gatère, celle du fer oolithique 
aussi à l’état pyriteux dans une minière de la forêt à l’ouest de Wassy, 
les pyrites du lit fluvial anté-alluvien de Saint-Dizier, puis les cristaux 
de gypse de la base du fer géodique normal de Bettancourt-la-Ferrée, 
et enfin les vides remarqués à Ÿilliers-le-Sec sous ce dernier minerai 
resté cohérent. 
Dans un ouvrage récent (1) cette hypothèse n’est plus présentée 
qu’avec doute et au second rang; et c’est avec raison, car il ne se 
vérifie pas que le degré de sulfuration du minerai soit en raison dn 
l’épaisseur et de l’imperméabilité des dépôts sous lesquelles il gît. En 
fl) Leçons élémentaires de géologie, p. 111-112; Wassy, 1878._ 
