1879. CORNUEL. — PUITS NATURELS DE LA HAUTE-MARNE. 727 
contraire « d’excellents minerais tirés sous les argiles, à 23^ de pro- 
» fondeur, au milieu du bois de Marnesse, à un kilomètre ou deux 
» des précédents. » A Wassy, en 1873, une recherche du fer géodique 
fut entreprise, au moyen d’un sondage, à partir du sol du fer oolithique. 
Faute d’allonges suffisantes pour descendre à 4o m , on abandonna le 
travail à peu près à moitié de cette profondeur, après avoir attaqué 
une pyrite dure, que les ouvriers prenaient pour une mine de cuivre. 
Cette pyrite n’était pas, comme on l’a dit, une minière de fer ooli¬ 
thique à l’état de sulfure, puisque son niveau n’était celui d’aucun 
des minerais du pays. 
Les pyrites ne sont pas rares dans la portion inférieure de la marne 
calcaire bleue, quoique elle soit perméable puisque beaucoup de 
puits en reçoivent leurs eaux. Elles ne le sont pas non plus dans les 
sables des atterrissements de la rivière anté-al!uvienne de Saint-Di- 
zier (1), bien que ces sables soient imbibés, en bas, par le courant de 
la rivière actuelle, en haut par l’eau pluviale qui n’a que des graviers 
d’alluvion à traverser pour les atteindre. Or, si le sulfure de fer ne se 
décompose pas dans des gisements aussi défavorables, on ne conce¬ 
vrait pas qu’il eût cédé à la décomposition dans ceux où il était mieux 
protégé. A la vérité, il se change en sulfate de fer quand il est dégagé 
et exposé à l’air humide ; mais quand il n’a que le contact de l’eau 
sans l’intervention de l’air, il ne subit qu’une épigénie, se convertis¬ 
sant seulement en hydrate de même base par élimination de son soufre, 
qui est remplacé par de l’oxygène et de l’eau, et qui disparaît proba¬ 
blement à l’état d’acide sulfureux et non d’acide sulfurique. Aussi, 
dans Y argile à Plicatules, qui contient des moules pyriteux de Cépha¬ 
lopodes, si ces moules proviennent d’endroits où la couche, restée 
intacte, les préservait suffisamment des infiltrations aqueuses, ils ne 
sont pas épigènes; et ce n’est qu’à l’air libre qu’ils se détruisent len¬ 
tement en donnant heu à des efflorescences de sulfate de fer. Si, au 
contraire, la couche, partiellement dénudée, les a laissés atteindre par 
des infiltrations d’eau, leur surface s’est épigénisée, et elle préserve 
désormais leur intérieur de la sulfatation, si on les tient à l’abri de 
l’humidité. 
La présence de cristaux de Célestine dans le fer géodique de Brillon 
et à la base de celui de Bettancourt-la-Ferrée, et celle de cristaux de 
Gypse dans le fer oolithique de certaines minières du voisinage de 
Wassy, de Voy-le-Comte et de Bailly-aux-Forges, ne prouvent pas 
(1) Ces atterrissements sont représentés dans mon Mémoire cité, pl. B, fig. 1. C’est 
dans ceux du fond de l’ancien lit que se trouvent, enveloppés de marcassite, les 
cÔDes de Pin nommés par Aie. d’Orbigny Pinus elongata. 
