Die Fauna der Solnhofener Plattenkalke. 
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Beute der Fische wird, und wie besonders in einem warmen Klima durch die Tätigkeit der allgegen¬ 
wärtigen Fäulnisbakterien jeder Kadaver zum Zerfallen gebracht wird — dann muß es den sammelnden 
Geologen immer wieder überraschen, daß bei Solnhofen nur so wenige, aber dafür so vollständig 
erhaltene Fossilien gefunden werden. Am Grunde eines tierreichen Meeres wäre ein solcher Erhaltungs¬ 
zustand unmöglich. Nur in dem selten überfluteten, meist halbtrocken liegenden Lagunensumpfe, dem 
beständig Regenwasser zuströmte, das die umgebenden Korallenriffe durchsickert hatte, wo sich weder 
Süßwasser- noch Meeresbakterien dauernd vermehren konnten, wo neben dem mechanisch zerriebenen 
Korallenschlick noch beständig ein zarter Regen feinster Kalkkriställchen herniedersank, konnten alle die 
vereinzelten Tierleichen hermetisch und aseptisch eingeschlossen werden. 
, Das Plattenkalkgebiet war also eine große leblose Fläche, auf der die Leichen von Land- und 
Meerestieren so rasch mit feinstem Kalkbrei umhüllt wurden, daß keine zerstörenden Kräfte den 
organischen Verband der Gewebe lösen konnten. 
Da seine Oberfläche im Meeresniveau lag, konnte sie nicht völlig abtrocknen, deshalb sind Rippel- 
marken und Trockenrisse so seltene Ausnahmen. Andererseits war es jederzeit möglich, daß der fest¬ 
ländische Staub und vereinzelte Insekten, die vom Winde herbeigetragen wurden, auf der klebrigen 
Lläche hafteten. 
Da bei Kelheim und Nusplingen die meisten Lische zerfallen sind, müssen hier etwas andere 
Verhältnisse als im Altmühlgebiet geherrscht haben. 
Obwohl ich beim Studium der Literatur über die Korallenriffe besonders darauf geachtet habe, 
so ist mir noch kein Beispiel aus der Gegenwart bekannt geworden, das in allen Punkten mit dem 
Phänomen von Solnhofen verglichen werden könnte. Aber wir müssen bedenken, daß die Solnhofener 
Fauna und die Lithographiesteine eine so einzigartige Erscheinung in der Erdgeschichte sind, daß man 
ihnen weder faunistisch noch lithologisch ein Aequivalent aus irgend einer anderen Periode der ganzen 
langen Erdgeschichte zur Seite stellen kann. Man kann daher wohl verstehen, wie seltsame topographische, 
ozeanographische und klimatische Umstände zufällig Zusammentreffen mußten, um uns dies eine Mal 
eine Launa zu überliefern, welche der sonst so verhängnisvollen Lückenhaftigkeit der geologischen 
Urkunde spottet und uns ein so wunderbares Bild des Lebens aus längst vergangenen Zeiten übermittelt. 
