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Die Knochen in der Umgebung des Mundes, vorzüglich die Zwi- 
schen-Kiefer, Kiefer und Nasenbeine sind stark verlängert. Sie wer¬ 
den von einer dicken schwärzlichen Haut bekleidet. Außen ist diese 
Haut glatt, innen jedoch in hohe Falten erhoben. Am Schnabelrand 
und an den Falten im Innern finden sich sehr zahlreiche Nerven, 
die sich mit spindelförmigen Sinneszellen jener Schnabelteile ver¬ 
binden. 
Das Tier hat daher in seinem Schnabel ein sehr feines Gefühl. 
Es »grundelt« nach Art der Enten, nimmt eine Quantität Schlamm 
auf, seiht denselben aus und behält alle kleinen, darin enthaltenen 
Tiere zurück. Diese bilden seine Nahrung. 
Das Schnabeltier geht vorzüglich des Abends und des Morgens 
auf die Jagd aus und hält sich, wie die meisten Tiere des aus¬ 
tralischen Urwalds, zur Mittagszeit verborgen. 
Wenn Gewitterregen oder rasche Schneeschmelze im Gebirge 
die kleinen Flüsse in gewaltige Torrenten verwandelt, verbirgt sich 
.das Schnabeltier in seinem Bau und ist nicht auf der Wasserober¬ 
fläche zu sehen. Nur wenn der hohe Wasserstand lange anhält, wagt 
es sich, von Hunger gepeinigt, hervor, scheint aber dann nur mit 
großer Schwierigkeit Nahrung erlangen zu können. Es sucht dann 
wohl auch stehende Gewässer und ruhigere Flußarme auf, in welchen 
es zu anderen Zeiten nicht angetroffen wird. Wenn man des Abends 
am Ufer eines Flusses im Urwalde lagert, so kann man in der Regel 
eines Schnabeltieres ansichtig werden. Es scheint stets einzeln zu 
jagen. Ich habe nie mehrere zusammen gesehen. 
Wenn die Sonne sinkt und feuchtere, lieblich duftende Luft 
vom Boden aufsteigt, und wenn die Stimmen der Papageien im 
Walde laßt werden, dann kommt das Schnabeltier hervor und 
schwimmt an der Oberfläche, meist stromaufwärts, dahin. Es er¬ 
scheint immer nur auf kurze Zeit an der Oberfläche, taucht, kommt 
nach 1—5 Minuten weiter stromabwärts wieder zum Vorschein, 
schwimmt dann wohl bis zu dem Punkte, von welchem aus es früher 
tauchte, stromaufwärts, taucht dann abermals und treibt dieses Spiel 
längere Zeit. Auf diese Weise sucht das Schnabeltier den Grund 
des Gewässers auf eine Strecke weit systematisch ab, indem es sich 
vom Strome dem Boden entlang fortführen läßt. 
Es scheint größere Tiefen nicht zu lieben und taucht in der 
Regel in der Nähe des Ufers auf. 
Das Schnabeltier ist recht scheu und selbst in. solchen Gebieten, 
die vor mir von Europäern nicht besucht worden waren und wo 
