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Bilder aus dem australischen Urwald. 
Von R. v. Lendenfeld. 
I. Das Schnabeltier. 
Eines cler interessantesten Tiere Australiens ist das bekannte 
Schnabeltier, Omithorhynchus paradoxus Blumb. In den dichter 
bevölkerten Teilen des Landes ist es ziemlich selten, im Urwald 
aber recht häufig. Das Schnabeltier lebt, wie der Fischotter, fast 
ausschließlich in der Nähe des Wassers und ist daher auf die 
wasserreicheren Gebiete beschränkt. Ganz Australien ist außeror¬ 
dentlich trocken und nur in der südöstlichen Ecke des Landes, in 
dem Gebiete der australischen Alpen, ist die Niederschlagsmenge be¬ 
deutender. Eigentliche permanente Flüsse finden sich nur in diesem 
Teile Australiens. In dem klaren Wasser der Alpenbäche ist das 
Schnabeltier zu Hause, und ich habe während meiner Reisen in den 
australischen Alpen häufig Gelegenheit gehabt, Schnabeltiere zu beob¬ 
achten. Im trockenen, zentralen Teil Australiens, sowie an der West- 
und Nordküste scheint es zu fehlen. 
Bekanntlich sind das Schuabeltier und der Ameisenigel (Echidna 
histrix) die Repräsentanten der niedersten Abteilung in der Klasse 
der Säugetiere. Der anatomische Bau dieser Tiere erinnert so stark 
an den Bau der Reptilien und Vögel, daß eigentlich bloß der Pelz 
und die Milchdrüsen unsere Tiere zu Säugetieren stempeln. Freilich 
ist bei Echidna von einem Pelz kaum die Rede, das Tier ist stachlig 
wie ein Igel. Die Milchdrüsen entbehren der Zitzen und es öffnen 
sich die Milchdrüsenschläuche getrennt nebeneinander in den kleinen 
Löchern einer siebartig durchbrochenen Hautpartie, welche nicht 
zitzeuartig erhaben ist. Ein wesentlichster Charakter unserer Tiere, 
der ihnen auch den Namen Kloakentiere ( Monotremen ) eingetragen 
hat, ist der, daß die Aft;er- und Urogenitalöffnungen nicht wie bei 
allen anderen Säugetieren getrennt nach außen öffnen, sondern sich 
wie bei den Vögeln in eine gemeinsame Höhle, die Kloake, ergießen. 
Auch am Skelett, im Bau des Schultergürtels und in der Anatomie 
der weiblichen Genitalorgane ist viel Vogelähnliches. 
Am merkwürdigsten ist jedenfalls der Mund gebaut — er ist 
zu einem Schnabel umgebiidet, welcher dem Schnabel unserer Enten 
sehr ähnlich ist. 
Von eigentlichen Zähnen ist keine Spur. Auf jedem Kiefer 
finden sich vier hornige, zahnartige Vorlegungen. 
