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Fragt man nach der Ursache, warum gerade in den genannten 
Gegenden die Kreuzotter fehlt, so ist in erster Linie das milde Klima 
derselben zu nennen. Die Kreuzotter liebt eine etwas rauhere Durch-, 
Schnittstemperatur und einen nicht zu trockenen, sich durch die Sonne 
stark erwärmenden Boden. Wo sie im Süden Deutschlands sich fiudet, da 
sind es durchweg höher gelegene Punkte, die selten unter 300 Meter ü. M. 
herabgehen, meistens aber viel höher liegen und demnach auch eine 
kältere mittlere Jahrestemperatur haben. Im Norden sind ihre 
Wohnplätze hauptsächlich in den Heide-" und Moorgegenden. Letztere 
fehlen in der Kegel in den otterfreien Gebieten. Da und dort mag 
die Kultur zu ihrer Verminderung beigetragen habön; aber ihr 
Fehlen in weiter Ausdehnung ist diesem Umstande sicher nicht 
zuzuschreiben. Niederungen, welche zeitweise von Überschwem¬ 
mungen heimgesucht werden, und Marschgebiete beherbergen sie 
nicht. In den angeführten otterfreien Gebieten befinden sich gewiß 
viele Örtlichkeiten, in denen alle Lebensbedingungen für das Fort¬ 
kommen der Kreuzotter gegeben sind. Ihr Fehlen daselbst mag der 
Schwierigkeit zugeschrieben werden, welche sich der Einwanderung 
oft entgegenstellt, wie namentlich durch Flüsse. Auf der rechten 
Seite der Mosel ist weder Vipera berus noch Vipera aspis zu finden, 
obwohl beide Arten auf dem linken Ufer derselben mitunter sehr 
zahlreich sind. Nördlich der Pegnitz im Sebalderwalde (bei Nürn¬ 
berg) ist die Kreuzotter mindestens sehr selten, während sie im 
Süden der Pegnitz, im Loreuzerwalde, sehr häufig ist, und doch 
liegen auf beiden Seiten die Verhältnise ähnlich. Auch in Kultur 
befindliche Gegenden stellen der Wanderung Hemmnisse entgegen. 
Der Aufenthalt der Kreuzotter beschränkt sich nicht, wie be¬ 
kannt, auf Deutschland; sie findet sich in fast allen Ländern 
Europas, auch auf den britischen Inseln, Irland ausgenommen, und 
geht ostwärts durch das gemäßigte Asien bis zur Küste des Stillen 
Oceans. Im Norden wurde sie noch unter dem 67. Breitegrad 
beobachtet und im Süden Europas kann der 43. Grad als die Grenze 
ihrer Ausbreitung angenommen werden. Die angeblich südlicheren 
Fundorte haben sich nicht bestätigt. In Trauskaukasien ist nach 
Strauch der 41. Grad n. Br. die Aquatorialgrenze. 
Sie geht aber unter allen Schlangen nicht allein am weitesten 
nach Norden, sie steigt auch am höchsten auf im Gebirge, bis etwa 
2500 Meter. 
Die Hochgebirgstiere sind düster gefärbt, im allgemeinen 
herrscht bei ihnen die schwarze Färbung (prester) vor. In der Ebene 
