der Grube steht ein etwa 1 m hohes Gitter, welches innen voll¬ 
ständig mit Blech bekleidet ist, um den Präriehunden das überklettern 
unmöglich zu machen. 
In einem Gehege von der Einrichtung des unsrigen, ist den 
Präriehunden die Möglichkeit der Anlegung ihrer Höhlen gegeben, 
und an das Leben in und um die letzteren und an ihre Herstellung 
ist der vollständige Begriff des Präriehundes so sehr gebunden, daß 
das Tier im engen Käfige kaum wieder zu erkennen ist. Kaum 
hatten wir im letzten Sommer unsern durch einige neue Einrich¬ 
tungen verbesserten Präriehundpark wieder besetzt, als auch schon 
die Grabthätigkeit der Tiere begann. Die Besetzung war am Nach¬ 
mittage erfolgt; schon in der nächsten Nacht konnten die Prärie- 
hnnde in den neugegrabenen Höhlen schlafen. Es verlohnt sich, die 
Bauthätigkeit unserer Tiere genau zu verfolgen. 
Die Auflockerung von Erde und Lehm, also das eigentliche 
Grabgeschäft, wird durch die Vorderfüße besorgt. Mit ihnen häuft 
der Präriehund unter seinem Bauch eine Quantität Erdreich an, das 
dann durch die Hinterfüße weit fortgeschleudert wird. Selbst wenn 
das grabende Tier schon tief in der Höhle steckt, sieht mau häufig 
nach kleine Erdklumpen weit hinaus fliegen. Bei der Vertiefung 
seiner Höhlen geht der Präriehund mit großer Umsicht zu Werke. 
Nie beginnt er in der Tiefe des zu verlängernden Höhlengauges zu 
graben, denn dadurch würde er seinen Ausweg verstopfen oder doch 
wenigstens sehr verengern; nein, immer wird ganz vorn am Ein¬ 
gänge der Anfang gemacht. Hier wird die von einer früheren 
Grabtour liegen gebliebene Erde mit den Vorderfüßen unter den 
Bauch des Tieres geschafft und mit den Hinterbeinen hinausgeschleudert, 
und so verschwindet das Tier, abwechselnd mit Vorder- und Hinter¬ 
füßen arbeitend, allmählich in die Tiefe. Nach einiger Zeit kommt 
es zurück und entfernt mit den Zähnen den an den Krallen der 
Vorderfüße klebenden Lehm. Es hat den Gang wahrscheinlich um 
ein Endchen verlängert und ruht sich jetzt aus; aber bald wird die 
Thätigkeit wieder aufgenommen, wie immer, vorn am Eingang. 
Auf das Graben der Gänge, deren Weite gerade genügt, um 
dem Präriehunde ein bequemes Aus- und Einschlüpfeu zu gestatten, 
ist aber das Baugeschäft keineswegs beschränkt. Ein wesentlicher 
Teil desselben besteht in der Aufführung eines die Höhle vor Über¬ 
schwemmung schützenden Walles rings um das Schlupfloch. Zu 
diesem Zwecke wird die aus der Höhle geschaffte Erde gesammelt. 
Was beim Graben der Höhle etwa zu weit fortgefiogen ist, wird durch 
