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Die Gartenwelt. 
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Das alte, edle Geschlecht der Bananen ist ursprünglich 
in den feuchten Tropengegenden der alten Welt seßhaft, wo 
es vom südlichsten Japan und China über Vorder- und Hinter¬ 
indien, Tonkin, Assam, Birma, den Malayischen Archipel und 
über das ganze tropische Afrika sich verbreitet. Nicht auf 
den Bergen finden sich die Bananen, sondern stets im reichsten 
Boden des Tieflandes, und auch nicht im Schatten der Wälder, 
sondern immer da, wo die Sonne freien Zutritt hat. Nur 
wo das Klima feucht und heiß ist, findet sich die Banane 
in größter Üppigkeit. Frost verträgt keine einzige Art. Sie 
alle sind echte Kinder der Tropen, doch sind einzelne Arten 
widerstandsfähiger als andere. Trockene Gegenden meiden 
sie gänzlich. 
Von den zahlreichen Arten und noch zahlreicheren 
Varietäten der Banane werden hier in Florida die folgenden 
mehr oder weniger zahlreich in den Gärten gezogen: Da ist 
zunächst die aus Liu-Kiu in Japan stammende Basjoobanane 
(Musa Basjoo) ; sie erreicht eine Höhe von 5 bis 6 Metern, 
blüht reichlich, reift auch ihre Früchte regelmäßig, doch sind 
letztere nicht eßbar. Häufiger findet man dann auch die 
kanarische Banane (M. Martinii) und die abyssinische Banane 
(M. Ensete), beide sich durch massiven Wuchs und riesige 
Blätter auszeichnend. Da man aber in den meisten Gärten 
das Angenehme mit dem Nützlichen zu verbinden sucht, so 
pflanzt man jetzt fast ausschließlich nur die sich ebenso stark 
oder noch stärker entwickelnden Varietäten der Musa sapien- 
tum, die in guten Jahren stets ihre Fruchtbüschel zur Reife 
bringen. Aus diesem Grunde sind neuerdings die drei jüngst 
genannten Arten aus den Gärten verschwunden. Als ornamen¬ 
tale Arten kommen jetzt nur noch die folgenden in Betracht: Die 
Zebrabanane (Musa seminifera (sapientum) var. zebrina) mit unter- 
seits seidig-braunen und oberseits tiefbraun gefleckten Blättern. 
Sie erreicht gewöhnlich eine Höhe von 4 bis 5 Metern und 
bildet in kurzer Zeit sehr dichte und schöne Gruppen. Von 
ganz hervorragender Schönheit ist auch die prachtvolle, sehr- 
dankbar tief scharlachrot blühende M. coccinea aus Cochinchina. 
Sie wird nur iy 2 bis 2 Meter hoch, bildet bald dichte Büsche 
und blüht fast das ganze Jahr hindurch. Von derselben 
Tracht und Größe, doch nicht ganz so schön ist die aus 
Assam stammende M. sanguinea. Aus Indien, der Heimat 
der Zebrabananen, stammt die ebenfalls kleine, rosarot blühende 
M. rosacea. Die kleinste Art und auch die schwierigste in 
der Kultur ist die nur einen Meter Höhe erreichende M. 
sumatrana. Alle diese kleinen Arten verlangen mehr Pflege 
und Sorgfalt in der Kultur als andere Bananen, und wenn 
man sie nicht sehr gut schützt, werden sie leicht durch starke 
Fröste vernichtet. Ich kultiviere sie mit Caladien, Maranta- 
und Galathea-Äxten, den feineren Alocasien, Aglaonema- und 
Homalomena- Arten etc. zusammen im Halbschatten, und hier 
gedeihen sie ohne Schwierigkeiten. Sie verlangen sehr reichen, 
leichten Boden, viel Wasser und oft kleine Dosen Kunstdünger. 
Die Blüten von M. coccinea, M. sanguinea und M. rosacea 
erscheinen in dichten, aufrechten Dolden. Diese Arten bilden 
auch sehr zierende Topfgewächse. 
Wie es unter den Palmen eine große Anzahl Arten von 
hervorragender Wichtigkeit gibt — man denke nur an die 
Dattel-, Kokos- und Ölpalme — so finden sich auch unter 
den Bananen viele Nutzpflanzen von unschätzbarem Werte. 
Der bei uns eingeführte sogenannte Manillahanf entstammt 
einer Bananenart, der Musa textilis, welche in großem Maß¬ 
stabe auf den Philippinen angebaut wird. Sie erreicht eine 
Höhe von etwa 6 bis 7 Metern, und ihre Faser, die aus dem 
Stamm und den Blattstielen gewonnen wird, gilt als das 
beste Material zur Anfertigung von Tauen und Stricken. Sie 
wächst in Florida sehr gut, friert aber leicht ab und ist 
längst nicht so schön als die Musa sapientum -Varietäten. 
Die auf Neukaledonien vorkommende M. oleracea konnte ich 
bisher nicht auftreiben. Sie liefert reiche Ernten stärke¬ 
haltiger Knollen, die auf den Südseeinseln dieselbe Verwendung 
finden wie bei uns die Kartoffel. 
Unsere Kartoffeln gedeihen in den Tropengegenden nicht. 
Dafür ist aber ein reicher Ersatz gegeben in Pflanzen, welche 
müheloser zu ziehen sind, reichlich tragen und eine Fülle 
wertvoller Nahrungsstoffe enthalten. Ich erinnere nur an die 
Kokosnuß, den Brotfruchtbaum, den Durian, an die knollen¬ 
tragenden Yams (Dioscorea), Cassawa oder Manihot , an Yautias 
(Xanthosoma ) und Taros ( Colocasia ). Alle diese aber werden 
durch die Banane übertroffen; sie ist die wichtigste und 
wertwollste Nahrungspflanze der Tropen. Der Ausspruch 
Humboldts, nach welchem x / 2 kg Bananen ebensoviel Nähr¬ 
stoffe enthalten als 22 kg Kartoffeln, ist ja bekannt. Nach 
C. Campbell, dem hauptsächlich der ungeheure Aufschwung 
des Bananenhandels in diesem Lande zu danken ist, hat x / 2 kg 
Bananen gleichen Wert mit l2 l / 2 kg Weizenbrot. Sie ersetzen 
dem Tropenbewohner unsere Getreidearten, Kartoffeln und 
Gemüse vollständig, und ein halbes Dutzend Bananenpflanzen 
liefern einer Familie jahrein, jahraus reichlich Früchte, die 
auf die verschiedenste Weise zubereitet werden. 
Von den vielen eßbaren Bananen, die sich in Florida in 
den Gärten finden, ist namentlich Musa sapientum var., die 
sogenannte Orinocobanane, die sich über alle Tropenländer 
verbreitet, häufig. Sie wächst sehr schön, hat riesige, seiden¬ 
artig glänzende Blätter und bildet bald dichte, massige Gruppen, 
die eine Höhe von 25 bis 30 Fuß (8 bis 10 Meter) erreichen. 
Sie trägt sehr reichlich, aber die Früchte haben kein aus¬ 
gesprochenes Aroma, sind aber sehr süß und wohlschmeckend, 
wenn man sie an der Pflanze reifen läßt. Man findet sie 
fast in jedem Garten, besonders aber an Gräben, auf niedrigem, 
zum Gemüsebau hergerichteten Lande. Wie alle Kultur¬ 
pflanzen, so hat sich auch die Banane in der Hand des 
Menschen gänzlich verändert, es sind zahlreiche Sorten 
entstanden, die in Größe und Form der Früchte und im 
Geschmack sehr von einander abweichen. Die wertvollste 
dieser Sorten ist die bei uns im Handel fast ausschließlich 
vorkommende gelbe Banane, die man auch als Tahiti- oder 
Martinique-Banane bezeichnet. Es ist kaum glaublich, in 
welch enormen Massen diese aromatische Frucht bei uns ein¬ 
geführt wird. Sie ist in Wahrheit ein Volksnahrungsmittel 
geworden. Kein Obst ist auf unseren Märkten so billig und 
beständig zu haben. Der Haupteinfuhrhafen der Bananen ist 
New Orleans, dann folgen Mobile, New York, Philadelphia, 
Baltimore, Boston und Charleston. Die letzten fünf Städte 
beziehen ihren Bedarf hauptsächlich von den Antillen, New 
Orleans und Mobile namentlich von Zentralamerika. Von 
diesen beiden Hafenstädten werden sie über das ganze Land 
bis nördlich nach Manitoba geschickt. Die Gesamtsumme 
der jährlich eingeführten Bananenbüschel beträgt zwischen 
30 bis 35 Millionen. Und diese enorme Menge findet stets 
guten und schnellen Absatz. Das Gewicht eines jeden Büschels, 
der an 120 bis 150 einzelne Früchte enthält, beträgt zwischen 
25 bis 37 V 2 kg- Diese Massen werden allein östlich vom 
Felsengebirge jährlich verzehrt, denn Californien und die übrigen 
Pacific-Staaten werden durch das westliche Zentralamerika, 
besonders aber von Hawaii aus mit Bananen versorgt. Diese 
