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Die Gartenwelt. 
XII, 48 
Mannigfaltiges. 
Belladonna. 
Ein Phantasie- und Charakterbild aus der Pflanzenwelt. 
An dunklen, schattigen Orten, besonders in Bergwäldern wild¬ 
wachsend, erhebt sich in stolzer, doch wahrhaft unheimlicher Schön¬ 
heit die Giftpflanze Belladonna. Herrlich und zierlich geformt in 
allen ihren Teilen, Blättern, Blüten und den nur zu verlockenden 
Beeren, vermag sie dennoch, selbst dem Unkundigen unwillkürliches 
Grauen einzuflößen, und nur der Arglose oder Leichtsinnige wird 
sich ihr unvorsichtig nahen. 
Die ganze Pflanze, die Blätter, Blüten, vornehmlich aber die 
Wurzeln und die Beeren, bergen einen furchtbaren, qualvoll tötenden 
Giftstoff. Tournefort hat ihr daher den Namen Furiosa — die 
Wütende — beigelegt, und Linne benannte sie Atropa Bella¬ 
donna. Als jene geheimnisvolle Tochter der Nacht, Atropos, tritt 
sie uns also entgegen, als jene Parze, welche den, von der einen 
vorbereiteten und von der zweiten gesponnenen Faden des Lebens 
unerbittlich durchschneidet — unerbittlich, unabwendbar, ln der 
Tat, die Bezeichnungen, welche die beiden gelehrten Botaniker 
ihr gegeben haben, verdient unsere Belladonna im vollsten Maße — 
nach den Einwirkungen nämlich, die sie auf den menschlichen 
Organismus auszuüben vermag. 
Ueberaus heftig giftig und narkotisch wirken bereits geringe 
Mengen ihrer Substanz. Die Betäubung durch dieselbe an und für 
sich erscheint garnicht unangenehm; sie ist von wunderlichen Vor¬ 
stellungen und Träumen begleitet, ln anderen Fällen und besonders 
nach dem Genüsse größerer Portionen, ist ihre Wirkung schauder¬ 
haft, dabei aber, je nach der Körperkraft, mannigfach verschieden. 
Heftige Lachkrämpfe erschüttern stundenlang den Körper, oder fast 
nicht minder entsetzliches krampfhaftes Weinen, eine wirklich fabel¬ 
haft erscheinende Schwatzsucht tritt ein, aber auch plötzlicher 
Verlust der Stimme. Johnston erzählt von einem Schneider, dessen 
Zustand nach dem Genüsse von Belladonna vollständig dem eines 
Nachtwandlers glich. Er war für alle äußeren Eindrücke völlig un¬ 
empfindlich ; sprachlos und mit geschlossenen Augen saß er da, 
während er doch alle Verrichtungen seines Geschäfts mit großer 
Emsigkeit besorgte und dabei fortwährend seine Lippen bewegte, 
als sei er in der lebhaftesten Unterhaltung begriffen. Dies währte 
volle fünfzehn Stunden. 
Eine merkwürdige Eigentümlichkeit des Belladonnagiftes ist 
seine Einwirkung auf den Augapfel des Menschen; es dehnt die 
Pupille desselben in so bedeutender Weise aus, daß Doppelt- oder 
Verkehrtsehen und andere derartige sonderbare Wahrnehmungen 
eintreten. Dieserhalb benutzt man mit großem Erfolge eine Auf¬ 
lösung von Belladonnawurzelextrakt zur Erweiterung der Pupille 
bei Staroperationen oder anderweitigen Augenkuren. Aber auch 
außerdem wird die Belladonna vielfach als Arzneimittel gebraucht. 
Eben ihrer gewaltsamen oder betäubenden Einwirkung auf ver¬ 
schiedene Teile des menschlichen Körpers wegen, vermag man 
kleine Gaben von ihr als äußerst kräftige Heilmittel anzuwenden. 
In der Apotheke werden Pulver, Extrakte, Tinkturen usw. aus ihren 
Blättern und Wurzeln bereitet und bei heftigen, besonders krampf¬ 
haften Anfällen, ja sogar gegen Epilepsie und Wahnsinn verordnet. 
Uebrigens besteht der eigentlich so heftig wirkende Stoff in 
dem Alkaloid der Belladonna, welches man Atropin genannt hat. 
Es gibt bekanntlich eine große Anzahl von Pflanzenalkaloi'den, 
unter denen sich die geschätztesten und wichtigsten Arzneimittel und 
die furchtbarsten Gifte zugleich befinden. Wir dürfen nur an das 
Chinin, Morphium, Strichnin, Nikotin und Coniin denken. Unter 
ihnen allen ist das Atropin an und für sich von der geringsten 
Bedeutung; die gesetzliche Arzneimittellehre hat es nicht in den 
Arzneimittelschatz eingeführt, weil man die Belladonnawurzeln und 
Blätter lieber als das aus ihnen hergestellte AlkaloYd anwendet. 
Auch eine geschichtliche Bedeutung hat die Belladonna durch 
ihr Gift erhalten. König Sweno von Norwegen war mit dem von 
ihm geführten Dänenheere in Schottland eingefallen, und hatte die 
Bewohner niedergeworfen und unterjocht. Die Schotten mußten für 
die rohen Sieger Speisen und Getränke herbeischaffen — und 
unter die letzteren mischten sie den Saft von Belladonnabeeren. 
Als dann nach dem Genüsse die dänischen Krieger betäubt am 
Boden lagen, da fielen die arglistigen Schotten über sie her und 
richteten ein solches Blutbad unter ihnen an, daß nur eine geringe 
Anzahl mit dem ebenfalls betäubten Könige auf ein einziges Schiff 
flüchten und in diesem Norwegen erreichen konnte. 
Der traurigen Vergiftungen wegen, die durch die Beere der 
Belladonna noch immer häufig genug bei Kindern und Unwissenden 
Vorkommen, nennt sie der Volksmund Tollkirsche — und sie ist 
dies in voller Wirklichkeit: eine schöne, glänzende, kirschenartige 
Frucht, deren Genuß einen Zustand hervorbringt, der in den Augen 
des gewöhnlichen Mannes dem der Tollheit oder tierischen Be¬ 
trunkenheit durchaus ähnlich erscheinen muß. Und hieran schließt 
•sich auch ihre poetische Deutsamkeit als Blume, zu welcher ich mich 
jetzt wenden möchte. 
Aus der Jugend schönen Tagen liegt eine Erinnerung mir im 
Sinn. Auf fernen Höhen schaute ich das Bild der schönsten Frau. 
Ihr reiches Gewand wallte im Winde, und ihre langen Locken fielen 
auf die Schultern nieder. So schreitet sie dahin, vergeblich ver¬ 
folgt von der Neugierde des Knaben, sie bleibt ihm fern, so fern. 
Erst der Jüngling darf ihr nahen. Er erst vermag den wunder¬ 
vollen Kontrast der rabenschwarzen Locken mit dem alabaster¬ 
weißen Nacken, der köstlichen Purpurlippen mit den schneeigen 
Perlenzähnen, der stolzen, königlichen Haltung mit der anmutigen, 
zarten Weiblichkeit, den wunderlieblichen Widerspruch und doch 
die wundervolle Harmonie ihres ganzen Wesens zu schauen, er 
erst darf des Busens geheimnisvolles Wogen ahnen. Ihm tritt sie 
nah und fern zugleich, hoch und hehr, und doch so süß und 
schmachtend entgegen; ihm naht sie hold und lieblich — und doch 
so unbegreiflich, unerklärlich, ein Rätsel über alle Rätsel: 
„Du bist so tief, so unergründlich, 
Und wie ein Rätsel deutungsvoll, 
Bald weich und mild, bald unempfindlich, 
Bewegt von Liebe oder Groll. 
Du bist so wild in deinem Feuer, 
So stürmisch, sonder Rast und Ruh’, 
Und doch ist keine, keine treuer, 
Und keine züchtiger als du. 
Du bist so fromm wie eine Taube, 
Und doch dabei so schlangenklug, 
Das schönste Rätsel, wie ich glaube, 
Das je die dunkle Erde trug.“ 
Darum aber ist’s ja auch kein Wunder, daß er — der den 
furchtbarsten Gefahren mit Ruhe und Verachtung entgegentreten 
kann — nimmer den Mut findet, dem Mädchen offen zu nahen und 
seine Gefühle ihr zu gestehen: 
„Errötend folgt er ihren Spuren, 
Und ist von ihrem Gruß beglückt —“. 
Doch nicht lange währt dieser „zarten Sehnsucht, süßen 
Höffens“ wonneselige Zeit. Nur zu bald wird die Pforte des 
Paradieses geschlossen; die reine, gleichsam heilige Liebe des edlen 
Jünglingsherzens, sie muß der glühenden, verheerenden Leidenschaft 
weichen, und diese reift ihn schnell zum Manne — ach, nur zu 
bald zum Greise. 
Hat er erst einmal von dem rosenbekränzten Becher der Liebe 
gekostet, so gibt es kein „Zurück“ mehr für ihn; rettungslos geht 
er dem Verderben entgegen. Mit zitternder Gier stürzt er das 
feurige Getränk hinunter — maßlos in ungeheuer tobender Leiden¬ 
schaft. Und ach, der rosenbekränzte Becher wird ihm zur 
scheußlichen Giftquelle; — er kann ihm ja nimmer wonnige, wohl¬ 
tuende Erlabung bieten; in rasendem Taumel stürzt er ihn in 
Unheil und Verderben; ein verzehrendes Feuer durchrinnt 
seine Adern. 
Wehe ihm! — er hat seine erste, heilige Jünglingsliebe an 
ein verworfenes Geschöpf verloren. Ja, wehe ihm nun dreifach, 
