dei polmoni, accertando la loro natura vescicolosa, lo sbocco 
dei piccoli bronchi negli alveoli e resistenza di una rete 
capillare che circonda l’alveolo. Quanto alla funzione, con¬ 
divise dapprincipio l’idea diffusa al suo tempo, che cioè 
il moto dei polmoni servisse a rimescolare ed amalgamare 
le varie parti del sangue, favorendo la sua fermentazione ; 
ma, avendo il Borelli combattuta tale teoria, ammettendo 
che 1’ utile della respirazione non derivasse dal moto che si 
fa respirando, bensì da elementi dell’aria che vengano as¬ 
sorbiti dal sangue (1681) ( 1 ), il Malpighi, nelle opere postume 
(1697) abdicò alla prima opinione, e abbracciò la seconda 
più giusta, dando anche lealmente a capire che non si 
trattava di scoperta sua, ma di opinione emessa da altri ; 
« è reso certo, egli dice, che nei polmoni viene spinto per¬ 
le arterie polmonali il sangue mescolato con la linfa e 
con il chilo, e che in esso si sminuzza e si frammezza 
con un corpo sottile separato dall’aria, ecc. ». 11 Todaro 
lumeggiò assai bene nel suo articolo questa chiara conce¬ 
zione del Malpighi riguardo alla fisiologia della respira¬ 
zione. lo non ho accennato a questo progresso 'postumo 
delle idee del Malpighi, e riparo ora all’omissione. 
Nelle rane osservò inoltre il Malpighi il particolar modo 
di respirare per deglutizione, che fu poi attribuito (ma 
impropriamente, come dimostrò il Panizza) anche alle tar¬ 
tarughe; talché quelle, se respirano con torace leso, non 
inspirano più a bocca aperta. Vide pure che, contraria¬ 
mente a quanto fu creduto poi per lungo tempo, l’estirpa¬ 
zione della lingua non rende impossibile la respirazione 
delle rane, bastando il ristringimento degli sfinteri nasali. 
Poco si occupò dei rettili, e assai più degli uccelli, tro¬ 
vandosi nel diario una piccola monografia dell’aquila, ri¬ 
portata poi in miglior forma nelle opere postume. Le pa¬ 
pille cutanee, la gianduia uropigetica, lo sviluppo delle 
penne gli offrirono argomento a interessanti osservazioni. 
Nell’ occhio della civetta notò il fenomeno della imagine 
degli oggetti, capovolta sulla retina; tentò anche lo studio 
dell’organo dell’udito, ma con iscarso frutto; ed estesele 
(') A. Borel.i.i , De motn animaiium. Voi. II, 1681, proposizione 113: 
« Per respirationem, aeris particulae sanguini commisceri possunt ». 
