confusione nei generi, e cioè la differenza dei criteri che 
servirono di fondamento alle descrizioni degli autori. 
Quando la diagnosi è molto estesa e dettagliata, serve 
nella maggior parte dei casi ad una sicura determinazione, 
perchè fra particolari superflui ed inutili se ne trova sem¬ 
pre qualcuno di importanza capitale; ma molte volte la de¬ 
scrizione è così incompleta che non serve neppure a fissare 
il genere. Da questo si comprende che non si può tener 
conto di una gran parte di tali descrizioni, e che quindi 
viene di necessità ristretto il numero delle specie ben de¬ 
finite. 
In seguito ad un accurato confronto di molti esemplari 
delle stesse specie, mi convinsi che non si deve attribuire 
alcun valore: 1) al numero dei segmenti del corpo e di 
quelli anteanali nudi ( l ): 2) al rapporto fra la lunghezza e 
larghezza del corpo, perchè, se si tratta di animali conser¬ 
vati in alcool, questi non mantengono che raramente la 
loro forma naturale, anche se preparati con ogni cautela, 
in causa delle contrazioni più o meno violente che prece¬ 
dono la morte. Questo rapporto poi è molto variabile an¬ 
che in animali viventi, a seconda delle condizioni di quiete 
o di eccitazione in cui si trovano; quindi se un valore spe¬ 
cifico, sebbene sempre alquanto relativo, si può attribuire 
a queste misure , sarà solo nel caso che si riferiscano ad 
animali osservati in perfetta quiete ed in condizioni nor¬ 
mali. 3) Alla forma a campana dei segmenti posteriori (nei 
preparati in alcool od altro liquido conservatore), perchè 
molte specie, che hanno il corpo completamente cilindrico, 
per Timmersione in liquidi fissatori si contraggono in modo 
che questi segmenti assumono tale forma per restringi¬ 
mento maggiore alla parte anteriore in confronto della po¬ 
steriore in cui sono impiantati i parapodi. 
è possibite riunire i generi Climenide e Branchiomaldane alle Arenicolide 
(alle quali si avvicinano assai, oltre che per caratteri esterni, anche per 
la conformazione dell’apparato digerente e circolatorio) , sarà sempre pre¬ 
feribile la separazione di questi anellidi in tre famiglie, alla loro fusione 
in una sola. Mantengo adunque provvisoriamente la classificazione del 
Saint-Joseph , osservando che ad essa si dovrà aggiungere il genere Mi- 
cromaldane qualora si accetti la prima divisione proposta dal Mesnil. 
(*) Il Saint-Joseph (1. c. p. 130) pure esclude questo carattere al quale 
altri autori accordano grande importanza. 
