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me sembra che questo fatto abbia una certa importanza 
riguardo alla funzione respiratoria , perchè la proboscide 
trovandosi in contatto coll’acqua maggiormente che le al¬ 
tre parti del corpo, per essere vicina all’apertura del tubo, 
può sostituire in parte l’apparato respiratorio, più o meno 
complicato, di molti altri anellidi. 
L’esofago, molto breve, occupa il solo segmento boccale 
e non offre alcuna distinzione esterna sia colla proboscide 
che collo stomaco, quindi i suoi limiti si possono determi¬ 
nare solo coll’esame di sezioni longitudinali. In esso (fìg. 48) 
troviamo uno strato epiteliale formato di cellule munite di 
lunghe ciglia, molto sottili ed addossate le une alle altre, 
in modo che i grossi nuclei formano una linea scura, quasi 
continua, verso l’estremo superiore dello strato ( c.ep.ci .). La 
parte inferiore di queste cellule non mi riuscì mai a limiti 
bene distinti, ma sembra che fra l’epitelio e gli strati mu¬ 
scolari non vi sia connettivo. Nell’ esofago questo strato 
epiteliale non forma pieghe, e si mantiene di spessore 
molto uniforme in tutta la sua estensione. Gli strati mu¬ 
scolari sono ancora assai ridotti. 
L’intestino anteriore, rettilineo e molto esile, decorre dal 
segmento 2.° fino a metà del 1 ’8.° (fìg. 50). Osservato sul 
vivo, quando non contiene materie introdotte per alimento, 
ha colore giallastro come tutto il rimanente intestino; però 
esso appare rigato di colore bruno longitudinalmente. Le 
sue pareti sono molto grosse in confronto al lume interno* 
e sono costituite dai seguenti strati. Una cuticola tanto sot¬ 
tile, che in molti preparati riesce assai difficile scorgerla, 
alla quale segue lo strato epiteliale. Le cellule di quest’ul¬ 
timo sono piriformi, coll’estremità più larga rivolta all’in¬ 
terno della sezione, ed un grosso nucleo alla parte superiore 
(fìg. 49 c.ep.). A differenza dell’esofago, in questa parte 
dell’intestino l’epitelio non è di spessore costante, anzi 
molto variabile in causa delle numerose pieghe trasversali 
e longitudinali che esso forma. Generalmente alla base di 
queste cellule, ma qualche volta anche più in alto, in cor¬ 
rispondenza alle prominenze delle pieghe, si trovano dei 
granuli di colore giallo , le quali non assorbono nessuna 
tintura e si presentano di tale colore , anche se le sezioni 
sono state semplicemente fissate con sublimato corrosivo 
od acido acetico. 
