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mucosa. Le cellule che compongono tali sporgenze acumi¬ 
nate sono abbastanza simili tra di loro ; di forma tonda o 
poligonale con ben distinto nucleo ovale. Quelle profonde 
sono appena un po’ piu granulose e attondate; quelle su¬ 
perficiali -un po’ depresse, però anch’ esse presentano un 
nucleo. Esse si tingono intensamente in giallo col picro- 
carmino, in violetto coll’ ematossilina. Hanno un diametro 
variabile da 15 a 25 micromillimetri. Tale disposizione, co¬ 
mune per lo più nei denticeti, è invece diversa nei misti- 
ceti, poiché l’epitelio dell’esofago nella balenottera è liscio 
(Pilliet). 
Lo strato sottomucoso che segue è di gran lunga il più 
sviluppato della parete esofagea e contribuisce alla sua 
grande estensibilità. Misura uno spessore di circa mezzo 
centimetro; è costituito da un connessivo fibrillare molto 
compatto, ricchissimo di fibre elastiche a disposizione serpeg¬ 
giante e gremito dalle sezioni di numerosi vasi sanguigni. 
La tunica muscolare dell’esofago è composta di due strati, 
uno interno circolare dello spessore di due millimetri, e 
uno esterno longitudinale di circa un millimetro. Questi 
muscoli sono lisci per tutto il decorso dell’esofago, fuorché 
nella parte alta, subito dopo la faringe, ove, oltre ad es¬ 
sere assai più grossi, sono anche striati. Secondo il Pilliet, 
la striatura è ancor più estesa nei muscoli esofagei della 
balenottera, giungendo essi fin quasi in vicinanza dello 
stomaco. La sierosa esterna è pure assai spessa e consi¬ 
stente. 
Il primo stomaco, che è la più vasta delle varie ca¬ 
mere onde l’intero organo si compone, è foggiato a sacco 
cordiforme, con un diametro massimo di un decimetro e 
mezzo. La sua parete ha lo spessore di quasi due centi- 
metri al suo lato interno, e di un solo centimetro al lato 
esterno. L’organo è coperto internamente da una membrana 
cornea piuttosto consistente, ma facilmente distaccabile e 
poco elastica, tantoché si fende alla più piccola distensione. 
La sua superficie non è vellutata come quella dell’esofago, 
ma è abbastanza levigata, solo è coperta.da numerosissime 
papille attondate. Essa è alta poco più di mezzo millimetro, 
e nelle sezioni sottili si presenta costituita di due parti di¬ 
stinte: una parte superficiale più sottile, di appena un de- 
