LXXII 
celles-ci concourent, pour leur part, à donner à la masse 
son odeur caractéristique. Il serait même intéressant 
d’examiner aussi d’autres échantillons de calcaire, par 
exemple les Slinkstein de Segeberg, dont l’odeur est très 
forte. 
On doit se demander maintenant quelle peut être l’ori¬ 
gine de la phosphamine dans le calcaire. Gomme réponse à 
cette question, je me permettrai de présenter, à titre d’hy¬ 
pothèse plausible, que les phosphates contenus en plus 
ou moins grande quantité dans les roches calcareuses 
pourraient avoir subi une réduction jusqu’à l’état de phos- 
phure de calcium par l’action des micro-organismes qui ont 
opéré la putréfaction des matières animales contenues, à 
l’origine, dans les débris des coquilles ou des coraux qui 
ont formé nos masses de calcaire. Ensuite, le phosphure de 
calcium aurait réagi, à mesure de sa formation, avec l’eau 
chargée d’acide carbonique pour donner du carbonate de 
calcium et de la phosphamine. Dans le cas où le terrain 
serait resté perméable aux gaz, la phosphamine se serait 
dégagée, ou brûlée de nouveau au contact de l’oxygène de 
l’air ; mais, dans le cas contraire, elle serait restée empri¬ 
sonnée de manière à ne reparaître que lors de la pulvérisa¬ 
tion de la roche. On s’expliquerait, de cette manière, 
pourquoi tous les calcaires ne sont pas également fétides et 
surtout, pourquoi les craies et les marnes, quelle que soit 
leur époque géologique, ne présentent jamais de fétidité. 
L’hypothèse que je propose ne me paraît pas plus difficile 
à admettre que celle de la réduction du sulfate de calcium 
à l’état de sulfure par les micro-organismes. Je dois ajouter, 
toutefois, en ce qui concerne la présence de l’acide sulfhy- 
drique parmi les produits de la dissolution du marbre, 
que mes essais ne démontrent pas nécessairement la pré¬ 
sence actuelle du sulfure de calcium. Ce corps peut avoir 
réagi aussi, à la suite du temps, avec l’oxyde de fer, par 
exemple, pour former du sulfure de fer. 
