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voir les résultats de sédimentations successives dans 
le même élément véhiculaire, on leur assigne, dans 
certains cas, des origines toutes différentes. On doit for¬ 
cément reconnaître, dans le sel gemme, un dépôt d’eau 
salée, marine ou lacustre, tandis que l’on ne voit le plus 
souvent, dans le gypse, qu’un dépôt d’eau douce, même 
quand ce gypse est accompagné de sel gemme. 
C’est la question paléontologique qui intervient ici et 
que nous allons d’abord exposer. 
Le gypse et le sel gemme se trouvent rarement en 
bancs directement superposés ou formant des masses 
de grande puissance. On les rencontre le plus souvent 
subdivisés par des bancs de marnes intercalées, rare¬ 
ment fossilifères, mais renfermant cependant parfois 
des coquilles d’eau douce ou des empreintes végétales, 
tellement que l’on ne peut refuser à ces assises une 
origine d’eau douce. De tels vestiges ne se voient 
qu’excessivement rarement dans le gypse lui-même, et 
l’on verra, quand nous citerons ces cas exceptionnels 
à propos du bassin de Paris ('), combien peu d’impor¬ 
tance ils doivent avoir au point de vue qui nous occupe. 
On a fait surtout intervenir la grande quantité d’osse¬ 
ments de vertébrés terrestres et d’eau douce qui se ren¬ 
contrent, soit dans le gypse lui-même, soit dans les 
marnes intercalaires, et de l’origine incontestablement 
lacustre de certaines marnes, que ces faits semblaient 
du reste corroborer, on a conclu à l’origine lacustre 
du gypse lui-même. 
Mais on n’a pu aller plus loin, et l’origine du sel 
gemme, dont le gypse est le compagnon assidu, a dû 
nécessairement être cherchée ailleurs. 
(') Il semblerait que ces couches à fossiles d’eau douce ont été découvertes, 
dans le bassin de Paris, avant les couches à fossiles marins, plus nombreuses 
cependant et tout à fait dans les mômes conditions dé gisement. 
ANNALES SOC. GÊOL. DE BELG., T. XVI. MÉMOIRES, 5 
