Dans les cas embarrassants; on a le pins souvent 
recours à l’intérieur de la terre, aux actions éruptives et 
geysériennes. On n’y a pas manqué cette fois encore ; 
des vues plus ou moins ingénieuses ont été émises dans 
ce sens, mais elles supportent difficilement l’examen. Il 
est impossible d’expliquer par là la très grande majorité 
des cas, et l’on a dû recourir à autre chose. 
Plusieurs théories ont été proposées; nous allons les 
passer en revue, en faisant remarquer de nouveau que le 
gypse étant intimement lié au sel gemme, c’est la pro¬ 
venance de ce dernier que nous devons établir tout 
d’abord; elle nous aidera à trouver celle de l’autre. 
On est parti de ce principe que le sel gemme ne peut 
provenir que de dépôts au sein d’eaux-mères ayant 
atteint ou même dépassé leur point de saturation. Le 
problème consiste à rechercher d’où ont pu provenir ces 
eaux et par quel concours de circonstances leur concen¬ 
tration a été amenée. Suivant la théorie des causes 
actuelles , on s’est demandé si la nature actuelle ne pou¬ 
vait pas nous mettre sur la voie. Or, depuis les temps les 
plus reculés, on sait que le sel, à l’état de dissolution, se 
trouve dans les eaux d’un grand nombre de sources et de 
lacs salés, et surtout dans le réservoir incomparablement 
plus considérable de l’immense océan, et l’on a reconnu 
que dans certaines circonstances favorables, les sources 
salées, les lacs salés et l’océan lui-même peuvent donner 
lieu à des dépôts de sel. 
Des sources salées surgissent dans tous les pays du 
monde. Il serait inutile d’en faire ici une énumération qui, 
dans tous les cas, serait fort incomplète. Mais les quan¬ 
tités de sel qu’elles amènent au jour chaque année sont 
réellement considérables. Quand ces sources ont un écou¬ 
lement libre, elles se rendent par les fleuves à l’océan, et 
les sels qu’elles lui apportent viennent accroître, sans 
