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espérer la découverte, cette quantité, ajoutée en dissolu¬ 
tion aux eaux de l’océan, n’en modifierait que très peu 
la salure et ne les rapprocherait pas beaucoup de leur 
point de saturation. Les mers anciennes, pas plus que les 
mers actuelles, n’ont donc jamais pu donner lieu à des 
dépôts de sel marin, en tant que mers ouvertes, commu¬ 
niquant librement entre elles ( 1 ). Il en est tout autrement 
si l’on admet une partie de l’océan amené à l’état de mer 
fermée par suite d’un accident géologique quelconque, 
du relèvement d’un détroit ou d’une contrée, de la 
formation d’une chaîne de montagnes ou d’un cordon 
littoral, etc. Dans ce cas, des faits analogues à ceux que 
nous venons de signaler pour les sources salées peuvent 
évidemment se produire. Si les eaux des fleuves qui se 
rendent dans cette mer fermée sont inférieures, en quan¬ 
tité, à celles que lui enlève l’évaporation, la concentra¬ 
tion commence immédiatement après la fermeture de 
cette mer et aussitôt que le point de saturation est 
atteint, la précipitation se fait. 
Il est certain que beaucoup d’anciens dépôts de sel 
gemme sont dus à cette cause et l’on est même amené à 
y voir l’origine des plus nombreux et des plus puissants 
d’entre eux. Mais on a fait quelques objections qu’il est 
utile d’examiner. 
C’est, d’abord, l’énorme profondeur qu’auraient dû 
avoir les anciennes mers détachées ainsi de l’océan, pour 
donner lieu à des masses aussi considérables de sel. 
(’) Il est, en effet, tout à fait impossible d’admettre la théorie suivante 
émise par M. Vézian : Des sources saturées de chlorure de sodium et 
surgissant sur des points où l’océan offre une grande profondeur, lui ont donné 
origine (au sel gemme). Une partie du sel amené par ces sources s'est répandue 
et dissoute dans les eaux environnantes ; Vautre s'est accumulée en amas plus 
ou moins importants, parce que, à une grande profondeur, les eaux sont complè¬ 
tement tranquilles ; l'absence d'agitation , dans un liquide quelconque, diminue 
ou ralentit son action dissolvante. (Géologie, I, p. 456.) 
