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dixième de hauteur d’eau trouvée plus haut, c’est-à- 
dire 1.300 mètres au lieu de 13.000, et que la couche de 
sel du puits foré de Sperenberg n’aurait exigé que 
7.500 mètres au lieu de 75.000. 
Cette hauteur est encore très considérable et l’on a 
peine à se figurer une mer intérieure accidentellement 
détachée de l’Océan, ayant une profondeur qui attein¬ 
drait presque le double des plus hauts sommets de 
l’Europe. Les bassins salifériens sont généralement assez 
restreints, et il n’y a que les mers d’une grande étendue 
qui nous présentent de telles profondeurs. 
Une considération de grande importance vient, du 
reste, s’ajouter à celle-là. Ces mers fermées recevaient 
des cours d’eau, des fleuves dont les eaux douces 
venaient contrebalancer les phénomènes d’évaporation. 
A un moment donné les deux actions amenaient un état 
d’équilibre dont le résultat final était de soustraire 
une notable partie du chlorure de sodium à la précipi¬ 
tation. Il en résulte que les chiffres de profondeur des 
mers donnés en premier lieu et qui ont été réduits 
par les considérations que nous venons de faire 
valoir, l’ont probablement été beaucoup trop, mais 
d’une quantité qui échappe complètement à notre appré¬ 
ciation. 
Enfin, un fait de plus grande importance encore, c’est 
que les masses de sel gemme ne sont jamais pures : il s’y 
intercale toujours des lits plus ou moins épais de matières 
terreuses, entre autres de gypse, et cela indépendamment 
des assises parfois très puissantes de la même substance, 
base obligée de tout dépôt de sel gemme, et d’autres 
qui, souvent, lui sont superposées. 
Pour apprécier la valeur de cette considération, nous 
sommes amenés à nous occuper du gypse et de son 
mode de formation, qui doit avoir tant de points de 
