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Il semblerait, d’après cela, que la salure de ces deux 
grandes nappes d’eau doit à son tour aller toujours en 
augmentant d’année en année et nous devrions, depuis 
longtemps, assister à la formation de deux vastes dépôts 
de sel gemme. C’est ce qui s’est produit, en effet, 
pour le lac d’Aral où le dépôt du sel a commencé, mais 
on constate, avec étonnement, un effet tout à fait opposé 
dans la mer Caspienne. Bien loin d’y avoir une 
augmentation de salure, c’est le contraire qui s’y passe. 
Dans la partie Nord surtout, où sont situées les embou¬ 
chures de l’Oural et du Volga et que les limons de ces 
fleuves finiront par combler, c’est presque de l’eau 
douce, et dans certaines localités on l’emploie comme 
eau potable, sans inconvénient ; dans la partie méri¬ 
dionale, de beaucoup la plus profonde et la plus concen¬ 
trée, la salure est cependant encore trois fois moins forte 
que celle de l’océan. 
D’où vient cette contradiction, et pourquoi la théorie 
de la concentration, qui se voit confirmée partout ailleurs, 
semble-t-elle ici mise en défaut ? C’est à cette question 
qu’ont répondu les beaux et consciencieux travaux de 
M. de Baer (‘) sur le bassin de la mer Caspienne. Ils nous 
ont appris, non seulement pourquoi la salure de cette mer 
n’a pas augmenté comme celle du lac d’Aral, de la Mer 
morte et de tant d’autres qui paraissent se trouver dans les 
mêmes conditions, mais pourquoi cette salure a diminué 
et comment elle finira par disparaître entièrement. 
C’est M. Elisée Reclus qui a fait connaître, en France, les 
belles observations de M. de Baer (’ 2 ). M. Fuchs ( 3 ) en a 
(*) Caspische Studien. Saint-Pétersbourg, 1854-1860. 
( 2 ) La terre, les Continents , I. La quatrièmé édition est de 1877. 
( 3 ) Mémoire sur le gisement de chlorure de potassium de Stassfuri-Anhalt ., 
1865. On peut consuler également le Mémoire de M. le Docteur Reîchart, ainsi 
que le travail de M. A. de Selle : La saline de Stassfurt, publié dans la Revue 
universelle des mines , de la métallurgie, etc., Liège, 1865. 
