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donné un résumé, ainsi qu’un aperçu de la nouvelle 
théorie des bassins salifériens que M. Bischof, conseiller 
des mines à Stassfurt, a su en tirer. Elle est surtout 
applicable au dépôt de Stassfurt, dont certaines 
particularités importantes lui paraissaient imparfaite¬ 
ment expliquées par les théories antérieurement pro - 
duites. 
Il se forme, sur presque tout le pourtour de la mer 
Caspienne, des bancs de sable ou cordons littoraux de 
peu de largeur, mais s’étendant parfois très loin parallè¬ 
lement à la côte. Réunis à celle-ci de distance en distance 
par des avancées de sable formant des espèces d’isthmes, 
ils dessinent des lagunes ou petites mers intérieures 
communiquant avec la grande mer par quelques ouver¬ 
tures ou détroits, dont l’envasement fait diminuer le 
nombre et la profondeur avec le temps. Quand ces la¬ 
gunes ne reçoivent aucun affluent d’eau douce, l’évapo¬ 
ration très active de ces parages qu’avoisine le désert 
brûlant, ferait constamment baisser leur niveau si l’eau 
de la grande mer n’y affluait sans cesse pour rétablir 
l’équilibre. Or, cette eau étant salée, il en résulte de 
véritables magasins de sel incessamment enrichis. 
Le point de saturation a depuis longtemps été atteint 
dans quelques-uns de ces bassins, et l’on peut observer 
dans les autres, les eaux salées à tous les degrés de con¬ 
centration. Si, par une cause quelconque, le détroit qui 
fait communiquer la lagune avec la grande mer, vient à 
être obstrué, le dessèchement commence, et il n’y reste, 
au bout d’un certain temps, que des couches de sel plus 
ou moins épaisses, que recouvrent bientôt les sables du 
désert amenés par les vents. Voilà donc la nature prise 
sur le fait et s’essayant à la formation de dépôts salifé¬ 
riens par un procédé tout autre que ceux que nous avons 
fait connaître. Ne retrouve-t-on pas ici la forme des 
