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l’Ébre et à 200 mètres d’altitude au-dessus du niveau 
du fleuve. Il occupe le fond d’une dépression du sol 
gypseux de la contrée, fermée de tous côtés et par 
conséquent sans écoulement. Les bords de cette dé¬ 
pression les moins élevés au-dessus de son niveau 
se trouvent du côté de l’Ebre et de la nouvelle 
route de Mediana; ils m’ont paru ne pas avoir moins 
de dix mètres de hauteur, et sont en pente très douce. 
L’eau qui arrive à l’étang ne peut donc en partir que 
par évaporation atmosphérique ou par infiltration dans 
le sol. 
La forme de l’étang est à peu près circulaire, avec 
un périmètre de 1150 mètres, ce qui lui donne une super¬ 
ficie d’environ 6 */ 2 hectares. Lors de ma visite, à la 
fin d’avril de cette année, l’eau n’occupait guère plus 
d’un demi-hectare, par suite de l’évaporation active pro¬ 
voquée par les vents d’Ouest, secs et violents, qui 
régnaient depuis quelques jours. Le reste de sa super¬ 
ficie était une vase grisâtre, desséchée à la surface, 
mais se maintenant, à l’intérieur, à l’état humide et 
boueux. 
Le niveau de l’eau n’est donc pas constant; il subit des 
fluctuations dont nous aurons à rechercher les causes. 
Quelques semaines après mon départ, on m’écrivait que 
toute la surface était recouverte d’eau, bien qu’il ne fût 
pas tombé, dans les environs, la moindre pluie, comme 
on pouvait le constater à l’Observatoire météorologique 
de Saragosse. Il paraît, d’un autre côté, qu’il n’est 
jamais complètement à sec. Ces particularités remar¬ 
quables m’amènent, avant de parler de la composition 
des eaux, à examiner la question, très intéressante, de 
leur origine qui a été fort controversée. 
Deux opinions sont en présence. L’une, soutenue par 
des autorités très respectables, prétend la trouver uni- 
