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terrestres, que l’on y trouve. Comme les ossements des 
vertébrés, elles ont été entraînées dans la lagune et ne 
peuvent nous être d’aucun secours dans la recherche du 
mode de sédimentation des assises qui les renferment. 
Tout vestige organique n’a d’importance que pour 
autant que l’on ait la certitude que l’animal dont il pro¬ 
vient a vécu dans les eaux du dépôt. Il ne manque pas, 
dans le gypse parisien, de gisements pour lesquels cette 
certitude est acquise; ce sont les gisements coquilliers. 
Quant aux gisements de vertébrés : mammifères, croco¬ 
diles, tortues d’eau douce ou terrestres, oiseaux, etc., on 
n’en peut pas dire autant. Les poissons d’eau douce eux- 
mêmes doivent avoir été entraînés accidentellement 
dans la lagune salée, et avoir péri asphyxiés dans une 
eau contraire à leur organisation ('). 
Il est probable que, quand les premières idées ont été 
émises à ce sujet, quand on s’est demandé pour la pre¬ 
mière fois dans quelles eaux avait eu heu la sédimen¬ 
tation du gypse, on était sous l’impression des brillantes 
découvertes de Cuvier; on ne voyait guère que cette faune 
terrestre dont la restauration émerveillait les natura¬ 
listes, et l’on n’accordait qu’une attention fort peu 
sérieuse aux lits marneux à coquilles marines qui avaient, 
(') On connaît les célèbres gisements des gypses d’Àix en Provence, où un 
poisson d’eau douce [Lebias ceplialotes ) jonche certains bancs de marnes 
d’empreintes tellement nombreuses que l’on a dû supposer que des causes 
accidentelles auraient donné la mort à un grand nombre d’individus d’une 
façon plus ou moins subile et simultanée. Ici encore, on a eu recours à l’inté¬ 
rieur de la terre et à des émanations méphitiques. N’est-il pas plus simple 
d’admettre que le lac d’Aix, qui nourrissait cette faune d’eau douce, a pu subir 
des irruptions d’eau salée, qui ont immédiatement fait disparaître cette faune, 
et qu’il s’est changé en lagune marine où une concentration suffisante à pu 
donner lieu à des dépôts de gypse ? Je ne puis discuter plus au long le bassin 
d’Aix, que je ne connais pas , mais il me sera permis de rappeler que, anté¬ 
rieurement, en 4835, Brongniart lui trouvait déjà de nombreux points de res¬ 
semblance avec le bassin de Paris. II en est de même de celui de Puy-en-Velay. 
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