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en fort petit nombre il est vrai, été signalés par Prévost 
et Brongniart dès 1809. On les regardait pent-être comme 
des faits accidentels et de minime importance, prêtant 
an contraire une importance exagérée aux quelques 
gisements marneux à coquilles terrestres et d’eau douce 
qui, découverts antérieurement vers le sommet de la 
série, semblaient donner une éclatante confirmation aux 
déductions tirées de la présence des grands animaux 
dans le gypse lui-même. 
Depuis lors, de nouvelles découvertes de lits de 
coquilles marines sont venues prouver qu’ils sont loin de 
constituer des exceptions, mais qu’ils se retrouvent dans 
tous les étages de la formation, tandis que les lits 
coquilliers d’eau douce sont, au contraire, tout à fait 
exceptionnels et ne se rencontrent que dans quelques 
assises à la base et au sommet. Il résulte, en effet, de la 
courte description que nous venons de donner des 
assises du gypse, que les lits coquilliers marins sont au 
nombre de douze ou treize, tandis que les lits coquilliers 
d’eau douce atteignent à peine à la moitié de ce 
nombre ( 1 ). 
Quant aux nombreuses assises intermédiaires, marnes, 
calcaires ou gypse, ne contenant pas de coquilles, on n’a 
pas, non plus, voulu y voir des formations marines. Or, 
de deux choses l’une : ou la vie marine avait disparu des 
eaux qui déposaient ces assises intermédiaires parce que 
ces eaux, qui en étaient le véhicule, avaient changé de 
nature, étaient devenues saumâtres ou douces, et dans 
ce cas, on devrait y constater des indices de la vie d’eau 
saumâtre ou de la vie d’eau douce ; ou bien ces mêmes 
(*) Je répète ici ce que j’ai dit plus haut : mes renseignements sont peut- 
être incomplets et les lits coquilliers pourraient bien être plus nombréux ; 
cependant, je pense que l’on peut admettre une certaine proportionnalité 
entre ces relevés et ce qui existe réellement. 
