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pétrole a lieu dans des conditions qui doivent se réaliser 
dans l’épaisseur de la croûte terrestre. 
Si l’on songe que l’organisme animal renferme tou¬ 
jours une notable proportion de graisse et que, d’après 
les expériences de Gautier et Etard, la putréfaction des 
matières albuminoïdes donne naissance à de grandes 
quantités d’acides gras, on reconnaîtra que les travaux 
d’Engler apportent un argument puissant à l’appui de 
l’hypothèse d’après laquelle le pétrole et les -autres 
hydrocarbures (ozocérite, etc.) auraient pris naissance 
aux dépens de matières animales. „ 
Je serais assez disposé, pour ma part, à admettre 
actuellement l’origine animale des anthracites de Visé, 
car elle s’accorderait assez bien avec ce que l’on peut 
croire aujourd’hui de la genèse de nos couches calcaires. 
Les quantités énormes d’organismes qui, pendant 
l’époque carbonifère, sont venus mourir dans nos mers 
et ont accumulé leurs squelettes calcaires sur le fond de 
l’Océan, pendant un temps suffisamment long que pour 
permettre la formation des épaisses couches que nous 
connaissons, ne nous auraient pas seulement abandonné 
les débris solides de leurs enveloppes. Une certaine pro¬ 
portion de matière organique, provenant de l’animal lui- 
même, serait restée enfouie dans cette boue crayeuse 
qui se déposait lentement au fond des eaux. 
Dans la suite, par une série de réactions qu’il nous est 
possible d’entrevoir aujourd’hui, si l’on pense à la 
pression énorme qui est entrée comme facteur' dans la 
pétrification des boues calcaires, ces matières orga¬ 
niques auraient donné naissance à des hydrocarbures, 
d’abord liquides, puis solides, devenus enfin des anthra¬ 
cites. 
