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La Meuse au lieu de suivre la pente naturelle du sol, 
qui la dirigeait vers le bassin de Paris, s’est frayée un che¬ 
min à travers le massif montagneux de l’Ardenne. M. de 
la Vallée-Poussin a supposé que le cours de la Meuse date 
des temps géologiques, d’une époque où le relief du sol 
n était pas ce qu’il est maintenant. Il est probable que pen¬ 
dant la période jurassique, des cours d’eau coulaient du 
plateau de l’Ardenne vers le bassin de Paris. La vallée de 
la Meuse, si elle existait, avait sa pente vers le Sud. Pen¬ 
dant la période crétacée, la pente fut vers le Nord. C’est de 
l’époque landenienne que M. de la Vallée-Poussin fait 
dater d’une manière précise la vallée actuelle de la Meuse. 
La vallée profonde et sinueuse se fit peu à peu par le fait 
de l’érosion. C’est dans la structure géologique qu’il faut 
chercher l’origine de toutes les particularités : boucles, 
replis, etc., de toutes les anomalies apparentes que nous 
offrent la Meuse et les rivières actuelles. 
Les alluvions des vallées datent de la période quater¬ 
naire. Il y a dans la vallée de la Meuse, lorsqu’elle est un peu 
large, sur la rive en pente douce, une terrasse de limon et 
de gravier, qui s’élève jusqu’à l’altitude de 50 mètres et que 
l’on peut rapporter à l’époque quaternaire. Les galets 
appartiennent aux roches dures ardennaises, quelques-uns 
viennent des Vosges. A 80 mètres environ au-dessus du 
niveau de la Meuse, on trouve les restes d’une terrasse plus 
ancienne. Elle peut s’élever jusqu’à 160 mètres d’altitude 
au-dessus du niveau de la Meuse. Elle est couverte de 
cailloux roulés et de limon. Dans la vallée, il s’est déposé 
des alluvions qui s’élèvent jusqu’à 30 mètres au-dessus du 
niveau de la rivière et y forment souvent une petite terrasse 
dont l’âge est indéterminé. Le courant de la Meuse dilu¬ 
vienne a dû être assez fort pour empêcher la formation de 
cônes de déjection au confluent des vallées secondaires 
avec la vallée principale. Il n’y a guère d’exception que 
pour le ravin de Mardeuil, qui débouche dans la Meuse, 
vis-à-vis de Nouzon. 
La vallée de la Meuse, au Nord de Givet, est un sillon 
abrupt, profond de 90 mètres, large de 400 mètres dans le 
bas et de 700 mètres environ dans le haut. 
