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houille, amas, couches, proviennent de matériaux char¬ 
riés. » 
Ainsi donc, Fauteur, partant de l’hypothèse que les 
couches se sont déposées en pente, croit être parvenu, à la 
suite d’expériences, à expliquer la formation de Gommen- 
try tout d’abord, par le transport simultané de toute espèce 
de débris minéraux et végétaux ; les sables se déposèrent 
après les galets, les schistes après les sables, et enfin la 
houille se serait superposée. 
De la dispersion de la houille dans les roches de 
Commentry, l’auteur conclut qu’elle s’est constituée sous 
l’eau, et soutient que les arbres rencontrés debout ne sont 
pas à leur endroit natal : « Tout, dit-il, peut se concevoir 
assez facilement dàhs l’hypothèse du remplissage d’un lac 
profond par divers affluents ; tout devient obscur, inexpli¬ 
cable dans l'hypothèse de l’horizontalité primitive des 
couches et des affaissements du sol. » 
Pour apprécier la durée de la formation houillère de 
Commentry, l’auteur déclare avoir supputé à 15 milliards 
de mètres cubes le volume primitif de ce terrain houiller : 
« il suffirait donc, dit-il, de quatre petites rivières débitant 
10 u,e par seconde, pour charrier en 270 siècles une quan¬ 
tité de matériaux égale à celle qui a constitué ce terrain 
houiller. » 
Ce qui précède semble permettre de croire que M. Fayol 
veut généraliser sa thèse. Le passage suivant ne laisse plus 
de doute à cet égard : « Je crois qu’il faut attribuer la plu¬ 
part des erreurs qui ont eu cours sur l’origine de la houille 
à une insuffisante connaissance des phénomènes sédimen- 
taires ; dès qu’une hypothèse a paru susceptible d’expli¬ 
quer l’accumulation des matières qui ont donné naissance 
au précieux combustible, on l’a facilement admise sans 
trop chercher à la mettre d’accord avec les conditions de 
formation des grès et des schistes qui entrent cependant 
pouf plus des 9 /io dans la masse totale du terrain houiller ; 
les mouvements du sol les plus extraordinaires et d’invrai¬ 
semblables arrêts et retours de végétation ont été imaginés 
là où il suffisait d’avoir récours au jeu ordinaire des 
phénomènes sédimentaires les plus simples. » 
