Trachomeäusae (die Trachynemidae und Geryoniäae Gegenbaur und einen 
Theil der Sertalariae Agassiz umfassend) in die Familien der Petasidae, 
Trachynemidae, Aglauridae und Geryonidae\ die vierte Ordnung der Nar- 
comedusae (mit den Aeginiden Gegenbaur und Thalassantheae Agassiz) in 
die Familien der Gunanthidae, Peganthidae, Aeginidae und Solmaridae. 
Diese Familien zerfallen in eine Anzahl Unterfamilien und in 160 Gat¬ 
tungen. Die Zahl der bekannten Arten, deren richtige Zusammenfassung 
durch die Äletamorphose, sowie durch die Paedogenesis, die oft vorkom¬ 
mende Geschlechtsreife der Larven erschwert, ja im eigentlichen Sinne 
rein unmöglich wird, beträgt nach Haeckel 400 Arten. 
Man kann die Hydroidenquallen mit Recht zu den schönsten aller 
niederen Thiere zählen, durch ihren Formwechsel beim Schwimmen, ihre 
zierlichen Bewegungen, das abwechselnde Heben und Senken, Verlängern 
und Verkürzen der Tentakeln; die zarten, glasartigen Farben erhöhen 
noch die Eleganz der Erscheinung. Die nesselnde Eigenschaft, welche 
vielen höheren Schirmquallen, z. B. der Cyanea, in hohem Grade eigen 
ist, besitzen die meisten Craspedoten nur in einem für die Menschen wenig 
fühlbaren Grade. Obwohl sämmtliche Arten in den Tentakeln, oft auch 
selbst im Schirm, Nesselkapseln eingelagert haben, so mag die nesselnde 
Wirkung bei den durchschnittlich nur etwa zollgrossen Craspedoten (viel¬ 
leicht einige Aequoriden ausgenommen) durch ihre geringe Grösse ge¬ 
schwächt werden. Viele Formen der Hydromedusen besitzen des Nachts 
eine eigenthümliche Leuchtkraft. Bei vielen Craspedoten soll das Licht 
nach Forbes u. a. namentlich von der Basis der Tentakeln und vom Ring¬ 
kanal ausströmen. In den südlicheren Meeren giebt es zuweilen Stellen, 
welche einen grossen Reichthum an wirbellosen Thieren, Schirmquallen, 
Siphonophoren, Salpen, Pyrosomen u. a. verhältnissmässig zusammen¬ 
gedrängt darbieten. Diese Stellen im Meere gewähren dann zur Nacht¬ 
zeit einen zauberhaft schönen Anblick durch das von diesen Thieren 
hervorgebrachte Licht. Von besonderem Reize ist dieses Meeresleuchten 
bei Windstille. „Wir befinden uns auf einem Segelschiffe im atlantischen 
Ocean, durch Windstille festgebannt; es ist eine schöne Mainacht. Hof¬ 
fend blicken wir in das Dunkel des spiegelglatten Meeres hinaus: da ent¬ 
steht ringsum ein blitzartiges Leuchten an verschiedenen Stellen, wie von 
tausenden Funken, welche wahre Feuergarben bilden und andere hellleuch¬ 
tende Punkte, wie scheinbar abgespiegelte Sterne umgeben. Da taucht 
dicht vor uns ein Pünktchen in grellgrünlichem Lichte auf, welches immer 
grösser und grösser wird und endlich eine hellleuchtende sonnenartige 
Figur bildet. Die feinen Strahlen derselben scheinen in dem Funken¬ 
meere zu wühlen, es entsteht eine zweite, dritte; zehn, hundert solcher 
Sonnen leuchten in gemessener Entfernung aus den eigenthümlich glitzern¬ 
den Zwischenräumen hervor, hellleuchtende Ringe bilden sonderbar ge¬ 
formte Figuren, dazwischen giebt es Stellen in glühendem Lichte, es ent¬ 
steht ein unbeschreiblich schönes Schauspiel. Bei alledem huscht ein 
dunkler Punkt, wahrscheinlich ein Fisch, durch die leuchtenden Wesen, 
welcher die Figuren zertheilt und eine momentane Störung hervorbringt. 
Da wird auch eine der Sonnen um die andere kleiner, bis nur kleine 
leuchtende Scheibchen und endlich nur kleine Funken sichtbar sind. Lange 
Funkenstreifen nachziehend, sinken sie langsam immer tiefer hinab, stehen 
bisweilen still, werden abwechselnd langsam grösser und kleiner, bis sie 
plötzlich unseren Blicken ganz entschwinden; es ist, als wollten sie den 
entzückten Beobachter in ein Feenreich locken.“ Diese Mittheilungen über 
