78 HISTOIRE NATURELLE 
de maladie, qu’il est maigre, qu’il ne 
rend pas d’excréwens , et que le milieu 
de son ventre forme une grosse protu¬ 
bérance, ils sont surs que ses iutestins 
contiennent l’ambre qu’ils cherchent. Le 
capitaine Coluett dit, dans la relation 
de son voyage , que , dans certaines cir¬ 
constances, l’on coupe la queue et une 
partie du corps du cachalot, de manière 
à découvrir la cavité du ventre, et qu’on 
s’assure alors facilement de la présence 
de l’ambre gris, eu sondant les intestins 
avec une longue perche. 
Mais de quelque manière qu’on ait re¬ 
connu l’existence de cet ambre dans l’in¬ 
dividu harponné , ou trouvé mort en 
flottant sur la surface de la mer, on lui 
ouvre le ventre , en commençant par 
l’anus, et en continuant jusqu’à ce qu’on 
ait atteint l’objet de sa recherche. 
Quelle est donc la puissance du luxe, 
de la vanité, de l’intérêt, de l’imitation 
et de l’usage! Quels voyages ou entre¬ 
prend, quels dangers on brave, à quelle 
cruauté on se condamue, pour obtenir 
une matière vile, un objet dégoûtant, 
