Ï 24 HISTOIRE NATURELLE 
pour ainsi dire, couvrir la Nature en¬ 
tière, écartons ces voiles dont la fable a 
orné la vérité. Contemplons ces tableaux, 
impérissables que nous a laissé le grand 
peintre qui fit rornemeut du siècle de 
Vespasien. Ne serons-nous pas tentés de 
retrouver les physétères que nous allons 
décrire , dans ces orques * que Pline nous 
représente comme ennemies mortelles du 
premier des cétacées , desquelles il nous 
dit qu'on ne peut s’en faire une image 
qu’en se figurant une masse immense , 
animée et hérissée de dents, et qui, pour¬ 
suivant les baleines jusque dans les golfes 
les plus écartés, dans leurs retraites les 
plus secrètes, dans leurs asyles les plus 
sûrs, attaquent, déchirent et percent de 
leurs dents aigues , et les baleineaux, et 
les femelles qui n’ont pas encore donné 
le jour à leurs petits ? Ces baleines encore 
pleines , continue le naturaliste romain, 
* Nous avons vu à l’arlicle de la baleivoptère 
rorqual , que la noie de Daléchamp sur le sixième 
chapitre du neuvième livre de Pline se rapportoit 
à celte baleinoptère , mais l’orque du naiuralisie 
de Rome ne peut pas être ce meme cétacée. 
