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redoutable dragon , la terrible chimère, 
et tant de monstres fantastiques, l’effroi 
de l’enfance , de la foiblesse et de la cré¬ 
dulité; c’est la reeonnoissance qui lui a 
donné une nouvelle vie. Aussi n’a-t-elie 
fait que l'embellir , le rendre plus aimable, 
le diviniser pour des bienfaits, et montrer 
dans toute sa force et dans toute sa pureté 
l’influence de cet esprit des Grecs, pour 
lesquels la nature étoit si riante, pour les¬ 
quels et la terre et les airs, et la mer et les 
fleuves, et les monts couverts de bois, et 
les vallons fleuris , se peuploient de jeux 
voluptueux, de plaisirs variés, de divi¬ 
nités indulgentes , d’amours inspirateurs. 
Le génie d’Odin ou celui d’Ossian ne l’ont 
pas conçu au mi ieu des noirs frimas 
des contrées polaires; et si le dauphin de 
la Nature appartient à tous les climats, 
celui des poètes n’appartient qu à la Grèce: 
Mais , avant de nous transporter sur ces 
rivages fortunés , et de rappeler les traits 
de ce dauphin poétique, voyons de près 
celui des navigateurs : la fable a des char¬ 
mes bien doux ; mais quels attraits sont 
au-dessus de ceux de la vérité ? 
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