DES DAUPHINS. 179 
Cette nageoire et la queue elle-même 
peuvent être mues avec d’autant plus de 
vigueur , queles muscles puissans qui leur 
impriment leurs mouvemens variés, s’at¬ 
tachent à de hautes apophyses des vertè¬ 
bres lombaires; etl’on avoitunesi grande 
idée de leur force prodigieuse, que, suivant 
Rondelet, un proverbe comparoit ceux 
qui se tourmentent pour faire une chose 
impossible, à ceux qui veulent lier un 
dauphin par la queue. 
C’est en agitant cette rame rapide que le 
dauphin cingle avec tant de célérité, que 
les marins l’ont nommé la flèche de la 
mer. Mon savant et éloquent confrère , le 
citoyen de Saint-Pierre, membre de l’Ins¬ 
titut national , dit, dans la relation de son. 
voyage à l’île de France ( p. 52), qu’il vit 
un dauphin caracoler autour du vaisseau, 
pendant que le bâtiment laisoit un my- 
riamètre par heure ; et Pline a écrit que 
le dauphin alloit plus vite qu’un oiseau 
et qu’un trait lancé par une machine 
puissante. 
La dorsale de ce cétacée n’ajoute pas à 
sa vitesse ; mais elle peut l’aider à diriger 
