ï86 HISTOIRE NATURELLE 
précède ses compagnons, parce qu’i! nage 
avec moins de précaution et plus de vi¬ 
tesse; il paroît comme leur chef ou leur 
conducteur , et fréquemment il en reçoit 
le nom des pêcheurs ou des autres marins. 
Mais les animaux deleur espèce ne sont 
pas les seuls êtres sensibles pour lesquels 
ils paroissent concevoir de l'affection ; ils 
se familiarisent du moins avec l’homme. 
Pliue a écrit qu’en Barbarie, auprès de la 
ville de Hippo Dyarrhite , un dauphin 
s’avançoit sans crainte vers le rivage, ve- 
noit recevoir sa nourriture de la main de 
celui qui vouloit la lui donner, s’appro- 
choitde ceux qui se baiguoient, se livroit 
autour d’eux à divers mouvemens d’une 
gaieté très-vive , souffroit qu’ils montas¬ 
sent sur son dos, se laissoit même diriger 
avec docilité, et obéissoitavec autant de 
célérité que de précision *. Quelque exa¬ 
gération qu’il y ait dans ces faits , et quand 
même on ne devroit supposer, dans le 
penchant qui entraîne souvent les dau¬ 
phins autour des vaisseaux , que le désir 
d’appaiser avec plus de facilité une faim 
* Pline , liv. IX , cbap. 48. 
