194 HISTOIRE NATURELLE 
est d’un blanc éclatant comme celui de la 
neige. 
Mais nous venons de voir le dauphin 
de la Nature; voyons celui des poètes. 
Suspendons un moment l’histoire de la 
puissance qui crée, et jetons les yeux sur 
les arts qui embellissent. 
Nous voici dans l’empire de l’imagina¬ 
tion ; la raison éclairée, qu’elle charme , 
mais qu’elle n’aveugle ni ne séduit, saura 
distinguer dans le tableau que nous allons 
essayer de présenter, la vérité parée de& 
voiles brillans de la fable. 
Les anciens habitans des rives fortu¬ 
nées de la Grèce conuoissoient bien le 
dauphin : mais la vivacité de leur génie 
poétique ne leur a pas permis de le peindre 
tel qu’il est; leur morale religieuse a eu 
besoin de le métamorphoser et d’en faire 
un de ses types. Et d’ailleurs 3 la concep¬ 
tion d’objets chimériques leur étoit aussi 
nécessaire que le mouvement l’est au dau¬ 
phin. L’esprit, comme le corps, use de 
toutes ses forces, lorsqu’aucun obstacle 
ne l’arrête; et les imaginations ardentes 
n’ont pas besoin des sentimeus profonds 
