DES DAUPHINS. 197 
rendre raison de ce titre, que le dieu 
s^étoit mon li é sous la forme d’un dauphin 
aux Crétois qu’il avoit obligés d’aborder 
sur le rivage de Delphes , et qui y avoient 
fondé l’oracle le plus révéré du monde 
connu des Grecs. Cette fable n’a eu peut- 
être d’autre origine que la ressemblance 
du nom de Del plies avec celui du dauphin 
(delp/iin) ; mais elle est de la plus haute 
antiquité, et on en lit les détails dans 
l’hymne à l’honneur d’Apollon, que fou 
attribue à Homère. Le citoyen Yisconti 
regarde comme certain que Y J polio n del- 
phinius adoré à Delphes avoit des dauphins 
pour symboles. Des ligures de dauphins 
dévoient orner son temple; et comme les 
décorations de ce sanctuaire remontoient 
aux siècles les plus reculés, elles dévoient 
porter l’empreinte de l’enfance de l’art. 
Ces figures inexactes , imparfaites, gros¬ 
sières, et si peu semblables à la nature, 
ontété cependant consacrées par le temps 
et par la sainteté de l’oracle. Les artistes 
habiles qui sont venus à l’époque où la 
sculpture avoit déjà fait des progrès , 
n’ont pas osé corriger ces figures d’après 
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